TRASTORNOS DE LA REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA

Etiología:
Al igual que en la hipotermia, el agente causal es el frío, si bien existen factores
predisponentes ya comentados y factores coadyuvantes como el viento, la humedad, la fatiga,
la desnutrición, la deshidratación, la falta de oxigeno ambiental... A veces, son imprudencias
o errores humanos los que determinan la aparición de congelación. Del mismo modo existen
factores individuales, étnicos y de habituación al frío que influyen en la aparición de estos
cuadros clínicos.
Fisiopatología:
La fisiopatología de la congelación se divide en dos fases:
1ª. Fase inmediata: Debida a la formación de cristales en los tejidos y consecutiva
a la secuencia enfriamiento-congelación-calentamiento-descongelación, aparece edema
y/o necrosis profunda.
2ª. Fase tardía: Se caracteriza por la necrosis cutánea, que progresa a la pérdida de
tejidos y, por tanto, a la aparición de lesiones establecidas y secuelas.
Tras el calentamiento, la congelación presenta en las primeras 24-48 horas, tres zonas
bien delimitadas:
• Zona distal y/o externa o de “coagulación”: Existe daño celular irreversible (necrosis).
En ella, la temperatura máxima alcanzada ha sido extrema (menor de –5ºC),
provocando congelación de fluidos orgánicos y formando cristales de hielo que
destruyen la célula. No se puede aplicar ningún tratamiento, salvo la eliminación de
tejidos necrosados.
• Zona media o de “éxtasis”: La intensidad del frío ha sido moderada entre -5º y 5ºC;
por lo tanto, el daño celular no es irreversible, aunque puede llegar a serlo en las
siguientes horas; no existe necrosis, pero sí lesiones en el endotelio capilar que
determinan agregación plaquetaria y trombosis, lo que podría causar una necrosis
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