fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
pata y vio una sustancia colorante negra extendida en gruesas capas que, sin posibilidad de error
identificó como tinta china. De este modo habla sido falsificado el famoso sapo. En una carta a
Nature, que acompañaba a la de Noble, Karl Przibram reconocía que el espécimen examinado
actualmente no tenía ya callosidades ni espículas pero que las había tenido anteriormente y que
las numerosas dificultades para realizar demostraciones por el mundo le debían de haber
deteriorado y hecho perder sus espículas. En cuanto a la tinta china, reconocía que alguien había
debido inyectarla, probablemente para luchar artificialmente contra el blanqueamiento
progresivo generado por la luz del día sobre la zona negra original de la mano. Según Przibram,
el responsable no era el propio Kammerer, pues él había permitido las investigaciones.
Kammerer se suicidó el 23 de septiembre de ese mismo año, y envió una carta a Przibram en la
cual juraba que no era el autor del fraude. Por otro lado, no es absolutamente cierto que
Kammerer se hubiera suicidado a causa de este asunto. Según ciertos rumores, "pudo influir en
la decisión fatal de poner fin a su vida el hecho de que una artista vienesa, de la que estaba
enamorado, no se decidió a seguirle a Moscú" (34) (el nuevo poder soviético había invitado a
Kammerer a establecerse en la URSS).
¿Quién administró esta fraudulenta inyección de tinta china? Przibram sugirió, en un
artículo necrológico, que en 1918 un colega, envidioso hasta extremos delirantes, había intentado
refutar falsamente las "cambios hereditarios" obtenidos en la salamandra (otra experiencia de
Kammerer), y que después este hombre había pasado una temporada en un hospital psiquiátrico.
¿No habría intentado el mismo "sabio loco" desacreditar a Kammerer realizando el fraude? El
escritor Arthur Koestler, que en 1972 publicó un libro sobre este tema, sugiere que también
pudieron haber habido razones políticas. Kammerer era conocido en Viena por sus ideas
comunistas y el gobierno soviético le había ofrecido continuar en la URSS sus investigaciones
sobre la herencia de los caracteres adquiridos. Koestler sugiere que, al producirse la ascensión
del nazismo en la Universidad de Viena en 1925-1926, tal vez un militante nazi quiso deshonrar
al comunista Kammerer. De todas formas, si se hubiera querido desacreditar mediante este
procedimiento la tesis de la herencia de los caracteres adquiridos, además de perverso, habría
resultado perfectamente inútil. Un descubrimiento realizado en 1924 anulaba toda conclusión
sobre los Alytes acuáticos de Kammerer: se había descubierto en la naturaleza un Alytes terrestre
que presentaba cepillos copuladores. Por consiguiente, los sapos de Kammerer podían tener
perfectamente cepillos copuladores, sin que su régimen acuático interviniera para nada en ello.
Este trágico episodio señala varias características del fraude científico (suponiendo que
lo era y no un error o un intento de desacreditación), las cuales parecen repetirse en casos más
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