fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
menos un cómplice. Un científico con la preparación necesaria y el acceso al material
necesario para la farsa: cráneos humanos, restos de mamíferos extintos, una mandíbula de
mono, y antiguas herramientas de piedra. El historiador Ian Langham de la Universidad de
Sydney concluyó en 1984 que fue Arthur Keith. Este no había sido sospechado antes, por
haber cubierto cuidadosamente sus huellas. Por ejemplo, simuló estar enfermo en la época de
los descubrimientos. Sin embargo, el análisis de su diario, publicaciones y cartas dan indicios
de que mentía, y que intentó cubrirse en su diario. Sabiendo que el cráneo era
patológicamente engrosado, fue fácilmente rastreado hasta el Royal College, donde Keith
trabajaba, y que tiene la mayor colección de esqueletos patológicos del Reino Unido.
Ya antes de la conclusión de su culpabilidad, Keith había sido acusado por colegas de
publicar información falsa. Por ejemplo, en 1914, E. Smith escribió de él que tenía la
tendencia de “publicar basura que él sabe que es falsa”. Tobias da algunos ejemplos más de
esta opinión de los colegas de Keith.
Parece que Keith tenía dos motivos para el fraude. Uno era el establecimiento de un
concepto particular de la evolución humana, el otro era simplemente el deseo de avanzar en la
carrera y la ambición. Keith creía que los ancestros humanos tenían cráneos esencialmente
iguales a los actuales, y que el espesor mayor no era importante. Habría plantado los falsos
fósiles para probar su teoría, al ver que las excavaciones en serio no daban muestras de
antiguos cráneos de la forma “correcta” según él. El otro motivo surge de que de toda la gente
involucrada en el affaire, Keith fue el que más se benefició en su carrera. Desde el comienzo,
Keith aplaudió el “descubrimiento” con gran entusiasmo, llamando al fósil “uno de los
descubrimientos más notables del siglo XX”, uno, quizás no accidentalmente, que verificaba
toda su teoría acerca de los orígenes de la humanidad. En 1912, Keith no era miembro de la
Royal Society, y su candidatura fue rechazada dos veces. Alcanzó el honor en 1913. En 1921,
fue ennoblecido como Sir Arthur Keith. Murió en 1955, escapando a su descrédito.
Gupta y los fósiles del Himalaya
A fines de la década de 1970 comenzaron a circular rumores acerca de la confiabilidad
de los trabajos científicos del geólogo indio Vishawa Jit Gupta, profesor de la Universidad del
Punjab en Chandigarh, en la India. Sus más de 400 artículos publicados en 25 años, dedicados
a observaciones geológicas sobre el Himalaya y el descubrimiento de fósiles nuevos no
habían podido ser confirmados por nadie. Muchos de los trabajos de Gupta habían aparecido
en revistas locales de escasa repercusión, pero otros en revistas muy importantes como
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