Una bolsa de sal y una sonrisa - Escritores Teocráticos.net

DE ESPALDAS AL PONIENTE
Habían vuelto tres veces los días largos y los soles ardientes desde que la tribu se había
detenido en ese lugar, cerca del Paraná Guazú, río grande como mar, como los indios le llamaban.
Aquel tramo de la costa estaba lleno de encanto. Allí el río se acercaba tanto al océano que adquiría
muchas de sus características. Sus ondas no eran tan suaves como en el otro extremo, donde
desembocaba el Uruguay, el “río de los pájaros”. Aquí sus aguas eran más saladas. La tierra de los
alrededores ondulaba formando cerros de poca altura; un horizonte sinuoso que contrastaba con la
línea azul en que terminaba la visión del mar.
Urú y Caicobé tenían su cerro predilecto y disfrutaban escalándolo frecuentemente. Les
gustaba estar allí en los atardeceres, cuando el sol descendía y se diluía en las aguas del Paraná
Guazú. Tan pronto jugaban de este lado del cerro, frente al río como mar, o del otro lado, frente a las
serranías. En su dulce idioma guaraní pasaban largos ratos conversando sobre el acontecer del
momento, la vida de la tribu y la continua amenaza que constituían los hombres blancos, que habían
fondeado sus extrañas naves no muy lejos, y habían edificado sus caseríos cerca de la costa. Poco a
poco se iban apoderando de toda la tierra. El futuro era incierto. A veces parecía que el Dios malo
controlaba la situación, pero siempre sucedía algo que les hacía pensar que el Dios bueno estaba al
tanto de las cosas y listo para intervenir.
Urú tenía entonces doce años. Su padre, el cacique Ibipué, le había puesto ese nombre, que
significaba pájaro, porque deseaba que su hijo fuera libre y lleno de alegría de vivir. La niña tenía
nueve años. Su madre le había puesto el nombre de esa plantita silvestre que llamamos Sensitiva, que
cierra sus hojas al contacto humano, como estremecida por una intensa timidez. En guaraní, Caicobé
significa “planta que vive”.
Esa tarde, de espaldas al poniente, sentados en la ladera del cerro, mirando cómo se
prolongaban las sombras mientras descendía el sol, Urú y Caicobé tenían cosas muy serias en qué
pensar. Los charrúas estaban viviendo un momento muy crítico. Sus tribus, formadas por doce o
quince familias habían tenido varios choques sangrientos con los españoles. Ellos se habían acercado
a los charrúas ofreciéndoles vistosas chucherías con la intención de ganarlos en paz. A diferencia de
los chanás y los guaraníes, los charrúas no estaban dispuestos a rendirse pacíficamente y convertirse
en esclavos sedentarios, labrando la tierra y cosechando sus productos en un lugar fijo. Eran
vagabundos incurables, siempre sedientos de nuevos paisajes, buscando mejor pesca en distintos ríos
y mejor caza en distintos bosques, lo cual constituía su alimento, junto con algunas frutas silvestres.
Sus casuales encuentros con los guaraníes les habían hecho comparar sus formas de vida.
Entre ellos existían marcadas diferencias de clases. El indio común de las tribus guaraníes labraba la
tierra para sus jefes, recogía cosechas y edificaba casas para ellos. Estas eran de paja y barro,
alrededor de un espacio vacío que servía como plaza. Habían aprendido a cultivar la batata, la
mandioca, el maní, el zapallo y la yerba mate. Plantaban algodón y hacían un tejido rústico que
llamaban tipoy, con el cual se vestían sus mujeres. Eran hábiles alfareros y producían grandes vasijas
para fermentar el vino y también para usarlas como ataúdes.
Los charrúas tenían algunas cosas en común con los otros indios de la región. Al igual que los
demás descendientes de Noé, habían conservado rasgos de la sociedad patriarcal postdiluviana. Los
ancianos eran respetados y se les consultaba. Consejos de ancianos trataban los problemas serios de
la tribu. Creían en un dios del bien y en un dios del mal. Las mujeres se ocupaban de las viviendas,
enterrando sus cuatro postes y entoldándolas con pieles cuando se establecían en un lugar, o
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