1. Llegando - Fieras, alimañas y sabandijas

ailan excitadas de pie, levantando la cabeza para ver lo que pasa. Si un colobo
queda separado, los bloqueadores se precipitan hacia los árboles para tomar
posiciones llevándose las ramas por delante de una manera bastante distinta de sus
movimientos habituales.
Ahora todo es actividad. El emboscador corre hacia delante para encontrar el
lugar donde se ocultará entre las hojas, mientras los perseguidores corren por
delante del ojeador intentando coger a la presa y conduciéndola hacia donde se
encuentra el emboscado. El colobo, obligado a huir en una sola dirección por los
bloqueadores, cree que ante él se abre una vía de escape, hasta que el emboscador
se deja ver repentinamente; el perseguido duda, da media vuelta y los
perseguidores lo capturan. Al hacerlo gritan excitados, estos gritos los secundan en
seguida el resto del equipo y los espectadores del suelo, por lo que toda la selva
resuena con aullidos salvajes y terroríficos.
Más de la mitad de estas cacerías tienen éxito. Algunas duran unos pocos
minutos. Si un mono en concreto sufre persecución y acoso durante diez minutos,
puede llegar a tal grado de tensión nerviosa que acaba por abandonar todo intento
de escapar y se detiene a esperar la muerte sin chillar ni siquiera resistirse cuando
los cazadores lo capturan y lo descuartizan en el árbol. A veces lo llevan al suelo, allí
un tumulto de adultos excitados, tanto machos como hembras, lo rodean. Dos de
los machos viejos del grupo, hayan tomado parte o no en la cacería, parten el
cuerpo en dos; cada uno de ellos se ve rodeado por otros miembros del grupo, a los
que, por orden de edad, se les entregan trozos o se les permite arrancarlos. Si el
colobo es pequeño, los cazadores jóvenes pueden quedarse sin algo. A los
adolescentes y crías nunca se les da nada.
A lo lejos, los afligidos colobos aún lanzan gritos de alarma. Los chimpancés,
mordisqueando las articulaciones, arrancando músculos del hueso, gruñen
irritados en alguna disputa ocasional, pero en general, tras las carreras y los
aullidos de triunfo, muestran satisfacción. A un observador humano la escena
puede parecerle horripilante: el cuerpo fláccido del mono es de proporciones
humanas, los gritos de triunfo nos recuerdan los aullidos de los seguidores de un
equipo de fútbol en plena explosión de violencia callejera. Alguien puede ver en
esas caras simiescas manchadas de sangre la imagen de nuestros antepasados
cazadores, pero, si es así, deberá distinguir también los orígenes del trabajo en
equipo y la colaboración que nos han llevado a un estado inigualado de
complejidad y nos han proporcionado nuestros mayores logros.