¿por qué los escolares de asia oriental tienen alto ... - Educarchile

316 ESTUDIOS PÚBLICOS
observadores visitaron los cursos. En Sendai y Taipei había escasa variación
entre los distintos cursos, seguramente porque el plan nacional de
estudios especificaba claramente cuánto tiempo había que destinar a la
enseñanza de cada materia.
La forma diferente en que los maestros asiáticos y estadounidenses
distribuyen el tiempo de instrucción entre la lectura y las matemáticas
ciertamente obedece a muchas razones, pero una de ellas es que a los
maestros norteamericanos les agrada enseñar lectura, mientras que a los
asiáticos les gustan las matemáticas. Cuando les preguntamos a los maestros
de Beijing, la mayoría de los cuales eran mujeres, cuál era la asignatura
que más les agradaba enseñar, un 62% respondió que las matemáticas y
un 29%, artes del lenguaje. En cambio, en Chicago un 33% dijo matemáticas
y un 47% artes del lenguaje. Con todo, en el fondo hay algo más que
una simple preferencia. Los norteamericanos simplemente hacen más hincapié
en la lectura que en las matemáticas. Pese a la gran cantidad de
tiempo que ya se dedica a la enseñanza de la lectura, más de un 40% de las
sugerencias que formularon las madres de Minneapolis que querían que se
pusiera más énfasis en los ramos académicos se pronunció en favor de la
lectura y menos de un 20% por las matemáticas.
Estos datos llevan a la obvia conclusión de que a los escolares
norteamericanos no les va tan bien en matemáticas como a los chinos y
japoneses, en parte porque le dedican menos tiempo a esta asignatura. Si
bien es cierto que el factor tiempo no basta para explicar su bajo rendimiento,
la reducida duración de las clases y el tiempo que se pierde en
pasar de una actividad a otra y en comportamiento inadecuado seguramente
son elementos importantes. A la inversa, es posible que a los escolares
norteamericanos les vaya relativamente mejor en lectura porque le dedican
más tiempo.
El agrupamiento por niveles
Las familias asiáticas que matriculan a sus hijos en la escuela primaria
no pueden elegir a cuál enviarlos. La escuela a la que asisten depende
del barrio en que viven. Además, los padres no tienen voz ni voto respecto
del maestro de sus hijos, porque la distribución se hace al azar. Aparte de
que se procura que en cada curso haya igual número de niñas y de niños, no
se impone ninguna limitación respecto de qué curso corresponde a cuál
alumno. Naturalmente, los padres pueden optar por enviar a su hijo a una