¿por qué los escolares de asia oriental tienen alto ... - Educarchile

342 ESTUDIOS PÚBLICOS
clases de primer grado y en un 47% de las de quinto grado. En Sendai,
Taipei y Beijing, en ambos grados las interrupciones no alcanzaron al 10%
del tiempo. De hecho, en las clases de quinto grado de Beijing no se
registró ninguno de los dos tipos de interrupciones en las ochenta horas de
observación. En cambio, la clase de matemáticas a que asistimos en una
escuela norteamericana fue interrumpida todas las mañanas cuando la encargada
de la cafetería entraba a preguntarles a los niños cuáles eran sus
planes para el almuerzo y cobró el dinero a los que tenían la intención de
tomar el almuerzo caliente.
La coherencia también se altera cuando se cambia permanentemente
de tema dentro de la misma lección. Esto quedó de manifiesto en muchas
clases que observamos en los Estados Unidos. Por ejemplo, el maestro
comenzaba con un segmento sobre medición, seguía con uno de suma
simple, luego con uno para aprender a leer la hora y, finalmente, con un
nuevo segmento de suma. Estos segmentos componen una clase de matemáticas,
pero distan mucho de ser una lección coherente. En los Estados
Unidos, un 21% de los cambios que se produjeron en una clase fueron para
tratar temas distintos (y no para introducir materiales o actividades diferentes),
comparado con sólo un 5% en Japón.
Puede ser que los maestros norteamericanos tiendan a cambiar de
tema con tanta frecuencia porque quieran aprovechar la variedad como
medio de atraer la atención de los alumnos. Los maestros asiáticos también
tratan de variar, pero generalmente introducen actividades nuevas y no
temas diferentes. El cambio de material didáctico, por ejemplo, de trabajar
con números a trabajar con objetos, no amenaza necesariamente la coherencia,
siempre que ambos materiales se utilicen para plantear el mismo
problema de resta. En cambio, cuando se varía de tema se corre el peligro
de destruir la coherencia de la lección.
La coherencia también corre peligro cuando los alumnos trabajan
demasiado tiempo por su cuenta. Cuando los niños tienen que trabajar solos
durante largos períodos sin que el maestro los dirija, comienzan a perder de
vista el objetivo de la actividad. Como se ha dicho, los maestros asiáticos
dan a los niños menos trabajo para realizar por su cuenta que los maestros
norteamericanos; además, utilizan de manera diferente esta clase de trabajo.
Por lo general, los maestros asiáticos alternan la discusión de los problemas
con períodos breves y frecuentes de trabajo individual para permitirles
a los alumnos que los resuelvan por su cuenta. Cuando el trabajo individual
forma parte de la lección, instrucción y práctica se entrelazan estrechamente
en un todo coherente. Los maestros pueden medir hasta qué punto los
alumnos comprendieron la parte anterior de la lección observando la forma