¿por qué los escolares de asia oriental tienen alto ... - Educarchile

336 ESTUDIOS PÚBLICOS
Comparemos esta escena con la clase de matemáticas de un quinto
grado que visitamos hace poco en los Estados Unidos. Tan pronto el maestro
logró que los alumnos le prestarán atención, les recordó que era martes,
‘día de banda’ y que los alumnos que pertenecieran a ella debían dirigirse a
la sala de música. ‘Los encargados de preparar el boletín informativo de
hoy, reúnanse en ese rincón’, continuó. Luego, comenzó la clase de matemáticas
con los alumnos restantes repasando la solución a un problema de
cálculo de la tarea para la casa que les había dado el día anterior. Tras este
breve repaso, hizo que los alumnos fijaran su atención en el pizarrón,
donde había anotado el trabajo del día. A continuación, el maestro pasó
gran parte del resto de la clase caminando por la sala vigilando cómo
trabajaban los alumnos, contestando sus distintas preguntas o corrigiendo
sus errores y diciendo ‘shhh’ cada vez que los alumnos empezaban a conversar
entre ellos.
Este ejemplo es característico de las salas de clases de las escuelas
norteamericanas que describimos anteriormente, donde, a diferencia de sus
contrapartes asiáticas, los alumnos pasan más tiempo cambiando de una
actividad a otra que en actividades académicas, más tiempo trabajando por
su cuenta y menos recibiendo instrucción del maestro; donde los maestros
se lo pasan trabajando individualmente con algunos alumnos y preocupándose
de problemas de conducta.
El presente capítulo centra la atención en el proceso de enseñanza
que se lleva a cabo en las salas de clases norteamericanas y asiáticas.
Tratamos de aclarar los principios que aplican los maestros de las distintas
culturas. Nos centramos especialmente en las clases de matemáticas y no
en las de materias tales como lectura, donde las diferencias culturales en
cuanto a la manera de enseñar pueden estar determinadas más bien por el
contenido de lo enseñado. Lo más probable es que enseñar cómo se multiplican
las fracciones trascienda las diferencias culturales, mientras que enseñar
a los niños cómo leer los caracteres chinos tal vez exija aplicar
métodos distintos de los que se utilizan para enseñar a los niños a leer el
inglés.
Observando lo que ocurre en las aulas
La televisión, los libros y los periódicos a menudo contienen relatos
en que se procura describir lo que sucede dentro de las aulas de las escuelas
japonesas y chinas. Por lo general, ellos se basan en impresiones recogidas
durante breves visitas a las salas de clases —de seguro seleccionados previamente
a través de los contactos que tiene el visitante en Asia. Como