¿por qué los escolares de asia oriental tienen alto ... - Educarchile

326 ESTUDIOS PÚBLICOS
eligen la docencia sin tener que inquietarse de que su decisión les acarree
un perjuicio financiero. En Japón, maestros y catedráticos universitarios
ganan casi lo mismo y su prestigio es prácticamente equivalente. En
EE. UU., el sueldo de un maestro primario tal vez sólo sea un tercio de lo
que gana un profesor de college con años de experiencia comparables. La
diferencia de condición se simboliza además por los términos que designan
estas posiciones. Sensei, la palabra equivalente a profesor en Japón, es un
término de respeto y deferencia con que se designa tanto a los maestros del
primer grado como a los que imparten docencia universitaria —contraste
interesante con la diferencia que entrañan los términos maestro y profesor,
según se utilizan en los Estados Unidos.
El costo de la independencia
En los Estados Unidos, los maestros hacen gran hincapié en su
independencia, que a menudo se logra a expensas de sentimientos de soledad
y aislamiento de los demás adultos. La puerta cerrada de sus salas de
clases indica que están a cargo, y aprecian el dominio que tienen sobre su
tiempo, el plan de estudios y el manejo del curso. Pero al mismo tiempo, la
puerta cerrada obstaculiza la comunicación, y separa al maestro de sus
colegas. Los maestros se sienten aislados, no sólo unos de otros sino también
de los padres. En vez de poder acoger a éstos como socios en la
educación de los niños, a menudo se encuentran con padres que se hacen a
un lado, dejándole al maestro su independencia, pero al mismo tiempo
abandonándolo a su suerte.
Un elemento que aumenta aún más la sensación de aislamiento es el
hecho de que los maestros norteamericanos, a diferencia de otros profesionales,
no comparten un conjunto común de conocimientos y experiencias.
Los cursos que ofrecen las distintas universidades y colleges varían, e
incluso las asignaturas obligatorias a menudo no tienen mucho contenido
común de un college a otro. La práctica docente, que es la única otra
actividad en que participan todos los aspirantes a maestros, es una empresa
solitaria, que sólo comparten con el maestro que está a cargo del curso y
quizá con un número reducido de pasantes.
El horario de trabajo
En una reunión que sostuvimos en Beijing nos dimos plena cuenta
del escaso tiempo de que disponen los maestros norteamericanos para interactuar
con otros maestros. Discutíamos el horario de trabajo. Cuando les