¿por qué los escolares de asia oriental tienen alto ... - Educarchile

HAROLD W. STEVENSON Y JAMES W. STIGLER 321
y japoneses expresaron que si tuvieran que elegir nuevamente, volverían a
optar por la docencia. Cabe preguntarse por qué eligieron ser maestros. La
principal razón que invocaron los representantes de las distintas culturas
fue el deseo de trabajar con niños. Sueldo, prestigio, condiciones de trabajo,
tiempo libre en el verano, fueron secundarios. A los maestros simplemente
les gustaba enseñar a niños.
Disfrutar enseñándoles a niños pequeños es importante, pero para
ser buen maestro se necesita más que eso. Cuando se comparan los sistemas
de formación de los maestros y la naturaleza de la profesión en las
sociedades norteamericana y asiática, pronto queda de manifiesto que no
obstante que confrontan una labor increíblemente ardua y exigente, los
maestros norteamericanos no reciben la formación adecuada. Además, a
menudo carecen del apoyo y la cooperación de los padres y de la sociedad,
del status social y de la remuneración que corresponden a la importancia de
su labor y, quizá más que nada, de oportunidades de desarrollo personal.
Lo que hace a un maestro
Los norteamericanos a menudo actúan como si ser buen maestro
fuera una aptitud innata y no adquirida. Así lo insinúan algunos comentarios,
tanto de maestros como de padres. Al parecer, piensan que buen
maestro es aquel que tiene el don innato de tratar con los niños y puede
mantenerlos razonablemente atentos e interesados en aprender. En muchos
institutos pedagógicos se acepta que la docencia es un arte que no puede
enseñarse.
Quizá por esta convicción, los alumnos egresan de los institutos
pedagógicos norteamericanos sin saber mucho cómo preparar y dictar una
buena lección. Se parte de la base de que los maestros descubrirán esto por
sí solos. Los cursos de metodología de la enseñanza están concebidos para
otros fines. Por una parte, plantean las teorías del aprendizaje y del desarrollo
cognitivo que, no obstante permitir a los alumnos citar a los principales
teóricos actualmente en boga, no pasan de ser difusas generalizaciones que
difícilmente podrán aplicarse en la vida diaria de las aulas; en el extremo
opuesto, estos cursos de metodología sugieren actividades y material didáctico
que son fáciles de utilizar y que deberían ser del agrado de los niños
(por ejemplo, que los Suflitos son un material práctico para enseñar las
bases de la aritmética). A los maestros principiantes se les proporciona
información demasiado general como para poder aplicarla fácilmente, o tan
concreta que es de escasa utilidad. Los maestros estadounidenses experi-