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Esto no quiere decir que Benjamin rechace en bloque toda la tecnología moderna,
a la manera de los partidarios retrógrados de la Zivilisationskritik,. En una
reseña de este mismo año (1925) consagrada a un libro de Carl Albrecht Bernoulli
sobre Bachofen, se disocia expresamente de autores como Ludwig Klages, que
predican una “condena sin retorno del estado ‘técnico’, mecánico del mundo tal
como está hecho”. Sin despreciar el interés del trabajo antropológico de Klages
sobre el ctonismo –culto patriarcal de la tierra y de los muertos–, llama con fuerza
la atención en Bachofen a una crítica radical de las profecías del declive de este
autor –que en esa época todavía no se había adherido al nazismo... – y de sus premisas
filosóficas y teológicas. En este breve texto, Benjamin sólo menciona de
pasada el interés de Friedrich Engels por Bachofen, aunque este aspecto –la acogida
por la izquierda del autor de Derecho maternal– lo abordará en el texto francés
que escribirá para la N.R.F. en 1935: bebiendo de “fuentes románticas”, la
obra de Bachofen fascinó a Engels, Paul Lafargue y Eliseo Reclus, por su “evocación
de una sociedad comunista en el alba de la historia”, una sociedad de tipo
matriarcal tan democrática e igualitaria que constituiría una verdadera “alteración
del concepto de autoridad” y sería un ejemplo, por todos los siglos, para el
“ideal libertario”. Parece que Bachofen, releído por Engels y Reclus, ocupa un
lugar importante en el dispositivo teológico-político de Benjamin: ¿la sociedad
sin clases del pasado más arcaico sería el equivalente profano de ese “paraíso
perdido” al que se refiere en las Tesis sobre el Concepto de Historia?
La lucidez premonitoria de Benjamin resulta muchas veces sobrecogedora,
pero no era un oráculo infalible y, como todo el mundo, podía equivocarse burdamente.
Un ejemplo bastante asombroso: en una recensión de tres libros,
publicada en 1928, al tratar de “La trahison des clercs” de Julien Benda, comparaba
torpemente a los intelectuales independientes franceses y alemanes:
Si las mentes más representativas de Francia se han adherido a los nacionalistas
extremos, y las de Alemania a la izquierda radical, no se debe sólo a las
diferencias nacionales, sino también al hecho de que la pequeña burguesía
francesa era un poco más capaz de resistir económicamente.
¡Curioso error!
En su crítica a la ideología del progreso, Benjamin se interesó sobre todo por
Europa, pero se encuentra una fuerte crítica de la conquista de México por los
españoles en un pequeño texto muy interesante y completamente olvidado por
los críticos y especialistas de su obra: se trata de la reseña publicada en 1929 de
la obra de Marcel Brion sobre Bartolomé de Las Casas, el célebre obispo español
que había defendido a los indios en Mexico. La recensión de Benjamin apareció
en Die Literarische Welt, la famosa revista alemana de los años de Weimar,
el 21 de junio de 1929. Marcel Brion era, como ya se sabe, una mente fascinada
por el romanticismo alemán, lo fantástico y lo maravilloso; es autor de diver-
VIENTO SUR Número 112/Octubre 2010 93