La génesis y el desarrollo de un hecho científico - TEC-Digital

76 Ludwik Fleck
r 2. Toda teoría abarcante atraviesa primero una época de clasicismo,
en la que sólo se ven hechos que encajan perfectamente en
ella, y otra de complicaciones, en la que Comienzan a presentarse las
excepciones. Esto lo sabía muy bien el gran forjador' de teorías que
fue Paul Ehrlich: «Desgraciadamente ocurre también aquí 8 lo que
en todas las cosas científicas: todo se vuelve más y más complicado.»
Al final, las excepciones superan, a menudo, el número de los casos
regulares.
Algo así ocurrió entre la química clásica y la química del coloide.
En la Naturaleza predominan marcadamente las reacciones coloides
sobre las de la química clásica. Sin embargo, acontecimientos muy
frecuentes tuvieron que esperar mucho tiempo para ser descubiertos
por la ciencia. Muchos aspectos del curtido,' de la tintorería y de la
producción de coilas, gomas y explosivos no se corresponden con
las leyes de la química clásica. Asimismo, se tuvo que recurrir a
leyes particulares para explicar la capacidad del suelo de cultivo
para retener sales nutricias que, conforme a las leyes clásicas (químidas
y físicas), deberían ser arrastradas sin oposición por el agua.
Todas estas abundantes «excepciones» no se percibieron durante mucho
tiempo.
El destino de las observaciones de Bjerrum y Hant (1908) nos
proporcionan un ejemplo ilustrativo: hicieron falta aproximadamente
diez años para ser aceptadas porque contradecían la teoría clásica
de la disociación electrolítica. En realidad, fue necesario que aparecieran
los trabajos de Laue y Bragg para conseguir el reconocimiento
de sus observaciones. También quedó inadvertido el simple hecho
de que una solución salina iónica pudiera sufrir, durante la disolución,
modificaciones en su calor en relación directa al grado
de disociación. De igual forma; tampoco se prestó ninguna atención
al hecho de que la adición de CisCa a soluciones salinas desplazase
la reacción normal de la mezcla hacia la parte acida.
Tomemos un ejemplo de la vida diaria: en la época en que la
sexualidad equivalía a impureza y la ingenuidad a pureza, los ingenuos
niños eran considerados asexuales. No se pudo ver su sexualidad.
¡Asombrosa comedia! Todos nosotros hemos sido niños y nadie
vive alejado completamente de los niños y, sin embargo, tuvo
que ser el psicoanálisis el que descubriera la sexualidad del niño.
Lo mismo sucedió con la teoría clásica de las enfermedades infecciosas.
Según ella, toda enfermedad infecciosa era causada por un
«agente» vivo y diminuto, sin ver —sin poder ver— que ese «agente»
podía existir también en los sanos. Sólo mucho más tarde se
8 Se refiere a sus análisis sobre las toxinas.