La génesis y el desarrollo de un hecho científico - TEC-Digital

48 Ludwik Fleck
inguinal. Pero^lafundamentación psicosociológica..-e.. histórica de esa
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Jos_ay_ances_.científicgs._eri otros.carnpos Fueran lo suficientemente irri-
Q2]^^S^&QQ~^omgletajr^ con jsu influjo, una__ffistiricÍQrx. .definitiva
estas enfermedades. Esta tendencia a la persistencia demuestra
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vinieron ^^toTO^_e5p_e£Íak¿_a^ncladosygr^^ndajmente en la tradición
Pero este primer elemento del saber sifilidológico, que se generó
hacia el final del siglo xv y durante el xvi, no fue el único. Otras
tres ideas, provenientes de distintos estratos sociales y de diferentes
épocas, interaccionaron con él. Sólo mediante esta influencia mutua,
su cooperación" y su oposición se llegó a la determinación de la
sífilis como entidad nosológica tal y como la conocemos en la actualidad.
La segunda idea proviene de los médicos empiristas y de su peculiar
forma de utilizar los remedios farmacológicos. Sudhoff escribe
que «gracias a la praxis de decenios, ciertamente a través de varias
generaciones, se aprendió a distinguir, del gran ejército de las afecciones
dermatológicas crónicas, un grupo que, tratado con pomada
de mercurio, reaccionaba favorablemente e incluso quedaba completamente
curado...
Este saber terapéutico se introdujo también entre los internistas.
Así, a mediados del siglo xiv, en un inventario sinóptico de las afecciones
dérmicas que pueden llegar a curarse por medio de un tratamiento
con frotación de pomada de mercurio, encontramos por
primera vez, entre la multitud enorme de las sarnas —es decir, de
los eccemas crónicos y enfermedades cutáneas similares— la scabies
grossa» 6 .
Por tanto, Sudhoff ve en el uso del mercurio, cuyo empleo entronca
con la más antigua metaloterapia, el verdadero y único origen
del concepto de sífilis. Esta teoría me parece inexacta. En primer
lugar, existen escritos antiguos sobre la sífilis en los que, a pesar
de considerarla una entidad nosológica, el mercurio no se menciona
en absoluto. En segundo lugar, el mercurio era un medio muy
apreciado contra otras muchas enfermedades dermatológicas, como
es el caso de la sarna y la lepra. En tercer lugar, si sólo fuera de-
6 Uno de los nombres antiguos de la sífilis. Las opiniones de Sudhoff sobre
los diagnósticos de la sífilis en el siglo xiv no están generalmente aceptadas.
Las discusiones sobre esta enfermedad parece ser que no comenzaron antes
del final del siglo xv. Sudhoff, Der Ursprung der Syphilis, 1913, págs. 13 y 14.