Introducción a la prevención de riesgos laborales. - Istas

CURSO INTRODUCTORIO PARA EL PROFESORADO DEL CICLO FORMATIVO DE
GRADO SUPERIOR DE PREVENCIÓN DE RIESGOS PROFESIONALES
Instituto Sindical
de Trabajo
Ambiente y Salud
Con la revolución industrial se modificaron las condiciones de trabajo y los problemas de
salud generados en el trabajo, produciéndose un gran impulso de la medicina del trabajo
y, en general, de la salud laboral.Y es en el siglo XX cuando se produce el gran desarrollo de
la medicina del trabajo, modernizándose en sus conceptos y adquiriendo un gran desarrollo
técnico y científico.Por otra parte, es cuando se realiza también un enorme esfuerzo normativo,
principalmente tras la creación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El ámbito de conocimiento de esta especialidad es tan amplio que con frecuencia se asimila
al concepto global de salud laboral, marco integrador de las diferentes áreas del
conocimiento, la seguridad, la higiene y la ergonomía y psicosociología aplicada, y otras
áreas que también intervienen en el cuidado de la salud de los trabajadores, como el
derecho, la economía, la ingeniería, la biología, etc.
En Europa, después de las dos guerras, la preocupación política por la mano de obra pasó
a un primer plano. Para levantar una economía devastada parecía indispensable cuidar el
factor humano. Comenzaron a proliferar los escritos sobre la necesidad de una medicina
del trabajo, y fue un período de desarrollo de la prevención secundaria y de la rehabilitación
y readaptación. La medicina de empresa, en su aspecto preventivo, se ejercía casi
exclusivamente mediante la realización de reconocimientos de aptitud, previos y periódicos,
y su objetivo era limitar las enfermedades profesionales invalidantes (silicosis,
saturnismo), y algunos problemas de salud pública, como la tuberculosis.
A medida que alcanzan su apogeo las intervenciones técnicas para la prevención de los
accidentes de trabajo, se desarrolló un modelo preventivo fundamentado en la medida
objetiva. Los factores de riesgo físico (ruido, etc.) se prestan bien a un modelo medible, y
para el cual la normalización resulta ser el método preventivo idóneo. La práctica médica
desarrolló la prevención secundaria a través del diagnóstico más o menos precoz de
las enfermedades profesionales, a través de medios técnicos nuevos (audiometría, espirometría).
La prevención se construyó en la empresa con referencias normalizadas y
reglamentadas. Y siempre dentro de la empresa, concebida ésta como una entidad jurídica
privada, autónoma y aislada, protegida por el secreto industrial, lo que ha justificado
la separación de la relación salud-trabajo de la salud pública.
Tras ese período, en los años setenta, la crisis económica dibujó un nuevo escenario también
para la salud laboral. Cobraron legitimidad nuevos enfoques sobre la fuerza de trabajo:
para ser viables, las empresas debían ser flexibles. Esto trajo consigo grandes modificaciones
en la organización del trabajo en las empresas: se multiplicó la polivalencia, los
horarios atípicos, anormales, la urgencia productiva, etc. En estos ámbitos, la aptitud
médica para el trabajo pierde toda su significación. Y además plantea que la clave de la
prevención de los riesgos laborales no reside sólo en la empresa.
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