Al_Trote_07

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El aporte del deporte
El podio les quedó chico
Como hemos mencionado en otras
oportunidades, hay atletas que traspasan
la frontera del deporte por su coraje
y valentía, como referentes de batallas
culturales. Esta es la historia de dos
afroamericanos que se expusieron ante
el mundo en un Juego Olímpico.
Por Jimena Maggi
Un momento, un pequeño fragmento
de tiempo cargado de sentido,
de política y de sentimiento.
Y que, gracias al accionar de dos
valientes, pasó a la inmortalidad a
través de una fotografía que luego
se multiplicaría al ser publicada en
las tapas de los principales diarios
del mundo.
Los protagonistas: dos afroamericanos.
El hecho: el Saludo
del Black Power o del Poder Negro,
símbolo de un movimiento
antirracista que luchaba por los
derechos civiles y por el fin del
Apartheid en los Estados Unidos,
en los Juegos Olímpicos México
1968. Subidos al podio, con sus
pies descalzos y sus cabezas gachas,
como muestra de descontento,
alzaron sus puños envueltos
en un guante negro. De fondo,
flameaba, ajena, la bandera de las
cincuenta estrellas.
Aquel 16 de octubre de 1968,
aunque Tommie Smith y John
Carlos no lo supieran, sus vidas
cambiarían para siempre. Ese día
no sólo recibirían la medalla de
oro y de bronce, respectivamente,
por haber triunfado en la prueba
de 200 metros llanos. Ese día,
también dejarían una marca imborrable
al realizar uno de los actos
políticos más emblemáticos en la
historia del deporte.
Ambos atletas llegaron a la más
alta competencia del año con dos objetivos
claros: el primero, meramente
deportivo, implicaba ganar una
medalla para su país; mientras que
el segundo, de tinte político y social,
consistía en servirse del podio como
medio de protesta contra la segregación
racial en tierra yanqui.
Por aquel entonces, la situación
mundial era, cuanto menos, convulsionada.
Inmersos en la Guerra
Fría, en la que el mundo se dividía
ideológicamente entre capitalismo
y comunismo, se sucedían diversos
hechos que ilustran el contexto de
la época: la Guerra de Vietnam, la
Primavera de Praga, el Mayo Francés,
el Apartheid en Sudáfrica y el
asesinato de Martin Luther King,
entre otros. Fue en ese momento
de la historia que Tommie Smith
y John Carlos decidieron defender
sus derechos y los de toda la población
negra. ¿Cómo? A partir de
una protesta no violenta.
En un principio, como integrantes
del Proyecto Olímpico para
los Derechos Humanos (OPHR)
comandado por el sociólogo Harry
Edwards, pensaron en la posibilidad
de no formar parte de los Juegos
Olímpicos. Finalmente, se propusieron
dar a conocer su opinión
de otra forma.
“Ví tantas injusticias que no
podía quedarme sin hacer nada.
Aquel gesto del 68 no lo hice por
moda, sino para cambiar algo. Los
atletas afroamericanos organizamos
el OPHR. Nuestra idea era
boicotear los Juegos, pero no fue
así y decidimos que cada uno organizara
su protesta como quisiera”,
recordó Smith en una entrevista
brindada al Diario El País de España,
en el 2008.
Y reconstruyó la antesala de
aquel momento: “A mí me llegó el
turno en los 200 metros. La carrera
fue increíble. Me reservé para la última
recta y no tenía ni idea de lo que