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Ya en la parte final de la relación, Vadillo hace el recuento de los recursos con que
emprendió el viaje:
La gente que llevé fue hasta 200 chicos y grandes con un clérigo e un fraile de la
Merced que quedaron en Cali porque allí había y en Popayán necesidad de
ellos. Hízose de gasto en esta jornada más de 50.000 pesos por mí e por la
gente y todo se perdió 23 .
Años después Cieza escribe su recuerdo de esta salida, y cómo él se integró a la tropa,
aunque para confusión de los historiadores fechó en el año 1537 dicha salida 24 ,
además de aumentar de 200 a 345 los españoles y poner más caballos que cristianos:
E como en aquel tiempo estábamos en Cartagena reclusos [estacionados, no
presos] muchos mancebos, deseábamos venir en alguna jornada que se tuviera
por provechosa, e como Vadillo declaró que él propio quería ir a ella,
codiciaron con más voluntad de le seguir, e sacó la más lucida gente e más
caballerosa que en ninguna parte de la Tierra Firme ha salido, llevando en
naves a los españoles e caballos desde Cartagena al puerto de Urabá, adonde
estuvo algunos días. E juntos todos los españoles, que eran trescientos e
cuarenta e cinco e quinientos e doce caballos, e muchos negros e negras, indios
e indias esclavos, con otros aderezos (que para aparejarse se gastaron pasados
de cien mil pesos, e si en este reino [del Perú] se hubiera de comprar no lo
hicieran con quinientos mil pesos) se partió de la ciudad de Urabá por el mes
de febrero del año del Señor de mil e quinientos e treinta e siete. Llevaba por su
teniente a Francisco César, e por capitán de gente de a pie al tesorero Alonso de
Sayavedra, e por maestre de campo a Juan de Villoria, e por alférez a Alonso de
Montemayor 25 .
El número de 345 españoles parece una exageración del “príncipe de los cronistas”
para darse aires personales; pero contabilizar más caballos que hombres sí es posible,
si se tiene en cuenta la lógica que regía en las expediciones de la época la proporción
entre los distintos recursos de las mismas, es decir, entre el número de soldados y el
23 Ídem.
24 “Castellanos dice que la salida de Vadillo fué en 1589; Herrera, y Piedrahita que copia á este, aseguran que
la expedición se verificó en Febrero, fecha que no cuadra ni con la llegada de Vadillo á Caly, en 1539,
después de 1537, de un año de viaje, en que todos convienen, ni con el tiempo de la residencia de Vadillo en
Cartagena, duración de la expedición de César, y período necesario para que el nombramiento de juez de
residencia llegase á los oídos de Vadillo. La opinión de Fray Pedro Simón es la que me parece más racional,
porque no está en contradicción con ninguno de los sucesos que inmediatamente precedieron y siguieron esta
trabajosísima jornada. Algunas semanas después de su salida celebraron la fiesta de la Purificación que es casi
seguro fue la del 2 de febrero de 1538” (Joaquín Acosta, ob. cit.).
25 Cieza de León. Las guerras civiles del Perú, pág. 238. El mismo año de 1537 lo da Cieza en el comienzo de
la primera parte de La crónica del Perú: “Yo me hallé en esta ciudad de San Sebastián de Buena Vista el año
de 1536, y por el 37 salió de ella el licenciado Juan de Vadillo, juez de residencia y gobernador que en aquel
tiempo era de Cartagena, con una de las mejores armadas que han salido de la Tierra Firme, según que tengo
escrito en la cuarta parte de esta historia”.
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