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Vadillo se estacionó durante un mes con sus tropas en el pueblo de Biru. Pero 150
blancos, más un número indeterminado de negros e indios, además de los caballos,
presionaban demasiado los recursos locales, por lo que los indígenas de la zona -
resentidos además por el ataque recibido de Belalcázar y por la agresiva entrada del
propio Vadillo- opusieron la resistencia pasiva de mantener despoblada la zona,
quemar los bohíos aledaños y alzar los alimentos 64 ; pero también sometieron el real o
campamento español a un hostigamiento constante, produciendo que los foráneos no
tuvieran ni comida ni techo ni personal de servicio ni seguridad. Las tropas ocupantes,
por su lado, hicieron uso de los métodos enunciados y, finalmente, de la matanza.
Algo de esto lo cuenta el propio Vadillo en su relación al rey, haciendo énfasis en que
los indígenas no recibieron de él ningún maltrato sino de los españoles que habían
pasado antes por allí:
…había dos años que allí habían llegado cristianos y que les habían dado una
guasábara y que de temor de aquellos eran todos huidos (…) Estuvimos aquí
para repararnos un mes y en este tiempo se recorrió la tierra y se tomaron
indios y se enviaron a los caciques para que viniesen de paz y no solo no
quisieron mas antes ellos de su voluntad quemaban de noche los bohíos suyos
y caso que con sus propios indios les enviaba a decir que no lo hiciesen no lo
dejaban de hacer (…) Desde esta provincia fuimos siguiendo por el río arriba
(…) y no hallamos en ella gente que nos saliese a resistir como la hallábamos
antes y esto era porque habían quedado escarmentados de los otros españoles
que antes habían venido 65 .
Pero Cieza se encarga de nivelar las cargas, aunque sin entrar en muchos detalles.
Como se vio, este cronista narra que al salir del arcabuco de Caramanta llegaron a un
valle “muy poblado, las casas juntas, todas nuevas, y algunas dellas muy grandes”, lo
cual indica que hasta la noche anterior era un pueblo en plena actividad; por lo que el
gran despoblamiento no ocurre dos años antes, con el paso de Belalcázar, sino
“después” de su toma por Vadillo:
Pasado este monte (…) vimos un grande y hermoso valle muy poblado (…)
Después se perdió toda la más de esta población, y los naturales dejaron su
antigua tierra. Muchos dellos, por huir de la crueldad de los españoles, se
fueron a unas bravas y altas montañas 66 .
64 La táctica indígena de alzar los alimentos y abandonar los cultivos para vencer a los españoles por falta de
comida fue común en los alrededores de Popayán, hasta que llegó en ayuda de la ciudad Lorenzo de Aldana,
quien hizo traer de Cali gran cantidad de maíz, con lo que los indios bajaron la guardia y por no perecer ellos
por hambre volvieron a cultivar la tierra, pero ya al servicio del conquistador.
65 Ídem. Este es el texto escrito por Vadillo. Fernández de Oviedo lo redacta omitiendo la referencia a la
quema de los bohíos: “E por descansar e repararse, estuvieron allí un mes, en el cual tiempo corrieron la
tierra, e tomaron los indios los que pudieron” (Fernández, op. cit.).
66 Cieza de León, La crónica del Perú, ob. cit., pág. 76. Por la época en que comenzó a escribir Cieza (1542),
el “después” de este párrafo bien podría abarcar también atropellos cometidos por Suero de Nava y Ruy
Vanegas, a quienes Robledo envió en 1539 a conquistar la zona, a más de las violencias ejercidas por el
propio Robledo, en particular las represalias que tomó cuando el cacique Ocuzca, después de su primera
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