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Descubrimiento de las minas de Buriticá y muerte de su cacique
Al dejar la llanura costera, la expedición se internó en la serranía de Abibe, por el
camino ya conocido 29 , donde, como era previsible después de los estragos
ocasionados por Francisco César, los forasteros fueron recibidos de guerra por los
nativos de una región que constituía del cacicazgo de Nutibara. A la salida de San
Sebastián hicieron un atento específicamente dirigido a Vadillo, pero fallaron. Luego
presentaron batalla en campo, donde tuvieron algún éxito y remataron a los españoles
heridos. La respuesta de los españoles se decantó desde ese momento por las
instrucciones de Vadillo: “Ningún soldado muestre mano blanda / Antes a fuego y
sangre haga guerra / A nación tan bestial, cruel y perra” 30 . Era una guerra santa,
librada al grito de “¡Santiago!”, y en la que “Encaminó la gente bautizada / Sus pies a
saltear bárbaros crudos” 31 . Bárbaros, pero sabían pelear. Vadillo gastó muchas
jornadas en el intento de capturar al cacique Nutibara. Ante lo infructuoso del
esfuerzo sus capitanes le aconsejaron seguir adelante hacia el valle de Guaca, hasta
donde había incursionado César el año anterior. Pero al ir a saquear las tumbas, las
encontraron vacías, lo que desanimó a la tropa al punto de quererse devolver:
Pasado estuvimos el primero día de Pascua allí junto al río y otro día que
fueron 22 de abril nos salimos a una sierra arriba donde era un valle en que
tenía su aposento Quinoihn que era hermano de Nutibara. Allí se aposentó la
gente e fueron a correr la tierra y buscar mantenimientos. Aquí era donde
César halló la sepultura de que sacó el oro que llevó. Había muchas sepulturas
grandes que si tuvieran oro como se pensaba no bastara nosotros ni otros
29 “Este camino, transitado desde la época precolombina para el intercambio de las tribus litoráneas con las de
mineros y orífices de Buriticá y adyacencias, aunque no exactamente por la misma ruta, lo usaron Francisco
Cesar, Juan Vadillo, Juan Graciano (o Greciano), Luis Bernal, Jorge Robledo y Pedro de Heredia, entre 1536
y 1548. Parece que seguía un ramal de la Serranía de Abibe. Cuando se estudió la introducción de los caballos
por esta vía hacia el Valle del Cauca, se dieron detalles sobre las dificultades que hubo que vencer y los pasos
que hubo que allanar (PATIÑO, 1970-1971, V, 87-89, 156-157). Debió de ser una mera trocha, ya borrada
cuando en 1542 salió por allí Jorge Robledo, y un negro de su compañía, que había entrado con los
cartageneros, fue quien la localizó merced a las señales dejadas en los árboles (ROBLEDO: JIJÓN Y
CAAMAÑO, 1938, II, 121, 123). El Mariscal volvió a entrar por allí para asumir el cargo que tan caro le
costó; algunos de sus partidarios huyeron por la misma vía, de la saña de Belalcázar (SIMÓN, 1981-1982, V,
346, 347, 357). Pedro de Heredia entró también por allí tres veces (ibid., 344-345). Sólo sirvió entre 1536-
1550 y quedó totalmente cerrado en 1560, con motivo de la sublevación general de las tribus catías (FRIEDE,
1963, IX, 244-245; RESTREPO EUSE, 1903, 58, 70) (…) Un relato detallado del proceso de apertura [del
camino de Medellín a Urabá] se halla en PARSONS, 1967, 3143, 52-65” (Víctor Manuel Patino. Historia de
la cultura material en la América Equinoccial, Tomo 3: Vías, transportes y comunicaciones, disponible en
internet). Cuatro siglos después el camino, pero sobre todo la vida indígena y la exuberante vegetación, eran
casi los mismos del tiempo de la conquista, como lo describe la admirable crónica poética del padre Pablo,
carmelita que vivió en la zona entre 1932 y 1948 y recorrió el camino entre Frontino y Urabá (Fray Pablo del
Santísimo Sacramento, Al amor de los Karibes, Medellín, Universidad Autónoma Latinoamericana, 2011).
Siguiendo la ruta de los carmelitas, finalmente se emprendió la construcción de la Carretera al Mar.
30 Castellanos, ob. cit., pág. 761.
31 Ídem, pág. 762.
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