guerra y comercio en torno al río bravo (1855-1867). línea fronteriza ...

GUERRA Y COMERCIO EN EL RÍO BRAVO, 1855-1867 243
Su definición como vía neutral en el tratado de Guadalu­
pe Hidalgo contribuía a la estratégica función del Bravo.
Las tropas del norte federal nunca se atrevieron —al menos
abiertamente— a bloquear este paso, salida, vital tanto para
la navegación como para ser empleado como puerta de en­
trada múltiple entre Matamoros y Piedras Negras. La ocu­
pación de los puertos del sureste de Texas —incluyendo
Brownsville, en noviembre de 1863— sólo estimuló la uti­
lización de Matamoros, que de hecho se convirtió en un
puerto confederado, en la puerta marítima trasera de los
sureños.
La insistencia de algunos autores estadounidenses en la
importancia que cobró Matamoros permite —de paso—
reunir más referencias sobre el comercio en su conjunto y
sobre el papel desempeñado por el noreste de México. Ro-
bert Delaney llegó a titular un artículo suyo "Matamoros,
Port of Texas during the Civil War". Al iniciarlo, repro­
ducía lo que un protagonista de la guerra escribió en enero
de 1865:
Matamoros es para los rebeldes al oeste del Mississippi lo que
Nueva York es para los Estados Unidos: su gran centro financiero
y comercial, que los alimenta y viste, los arma y equipa,
proveyéndolos de materiales de guerra [y funcionando] como
una base de circulación de moneda metálica que casi ha desalojado
los billetes confederados [. . . ] Todo el gobierno confederado
está en gran medida sostenido por los recursos provenientes
de este puerto. 36
Para este autor, la causa más directa de tan espectacular
movimiento había sido el bloqueo impuesto por el presiden­
te Abraham Lincoln a todos los puertos del sureste en abril
de 1861,
[. . . ] con el propósito de cerrar a la Confederación toda posibi-
3 6 DELANEY, 1955, p. 473, menciona una carta dirigida por S.S.
Brown a Lew Wallace, del 13 de enero de 1865, registrada en "War of
the Rebellion (1880-1901)". Recopilación de documentación oficial,
Washington. Series I, vol. xvn, p. 403.