guerra y comercio en torno al río bravo (1855-1867). línea fronteriza ...

GUERRA Y COMERCIO EN EL RÍO BRAVO, 1855-1867 251
CUATRO COMENTARIOS FINALES
1) Frente a lo que con frecuencia se suele suponer, la guerra
—durante el siglo XIX— no perturbó toda la actividad eco­
nómica. Debido a su especial significación y capacidad de
acción en semejantes tiempos de crisis, agentes sociales que
sobresalían por ser dueños del capital —y que operaban
como comerciantes y prestamistas— podían alcanzar jugo­
sos beneficios con las necesidades bélicas por su diestro,
aunque riesgoso, manejo de la coyuntura.
2) Lo sucedido en el Bravo muestra que tal práctica no
fue una peculiaridad o desviación exclusiva de grupos bur­
gueses latinoamericanos, a los que se ha solido considerar
inevitablemente parasitarios por actuar de esa manera. La
línea del Bravo permite estudiar al mismo tiempo núcleos
mercantiles integrados no sólo por individuos de diferente
nacionalidad —en sus alrededores trabajaban españoles,
alemanes, franceses, irlandeses, estadounidenses y mexica­
nos— sino que brinda la posibilidad de verificar su funcio­
namiento, similar en el seno de dos estados nacionales cuya
historia económica mostrará futuros muy diferentes.
Sin embargo, la documentación revisada no establece di­
ferencias sustanciales entre las formas de operar de los le­
gendarios Charles Stillman o Mifflin Kenedy y las que ca­
racterizaban a Evaristo Madero, José San Román o Patricio
Milmo. Más bien tenía algo en común: la práctica burguesa,
la misma habilidad, astucia y eficacia para manejar sus re­
cursos, para reproducir sus capitales en tiempos tan críticos.
3) Las luchas civiles e internacionales en México y la
guerra de secesión estadounidense pusieron claramente en
evidencia la importancia económica del Bravo, luego de ha­
berse transformado en límite fronterizo. Esta ocasión fue la
primera en que se demostró dicha importancia, al convertirse
el río en una puerta norte o sur, según el caso, para vincular­
se con vivacidad al mercado mundial. Pero también, a partir
de esta experiencia, el Bravo se situaría en medio de un es­
pacio económico de carácter binacional que parece haber
adquirido una singular importancia en ambos lados del río.
4) Sin aventurarnos demasiado en el análisis sobre lo su-