Revista de la Asociación Casa Argentina en León - Pampeando y ...

6 ENSAYO HISTÓRICO
Sin embargo en un trabajo de investigación realizado
por Joaquín de Zuazagoitia, este afirma que se fundó bajo
la advocación de la Virgen del Buen Aire, patrona de los
navegantes, venerada en Sevilla.
Unas pocas mujeres acompañaban a los conquistadores,
siendo las primeras que llegaban al Río de la Plata, entre
otras, su propia mujer, María Dávila; Elvira Pineda; María
Sánchez; Catalina de Vadillo; Catalína Póux; Ana de Arrieta;
otra Mary Sánchez, todas mujeres de conquistadores,
incluida Isabel de Guevara, narradora de los sufrimientos
padecidos, en una carta patética a la reina. La Maldonada,
cuya aventura comentaremos luego, y tambien Ana, a la
que el hambre hizo vender su cuerpo.
Llegaron al Río de la Plata en enero de 1536, pero se
detuvieron en el estuario a la espera de la nave de Alonso
Cabrera que se había desviado hacia Santo Domingo. Por
ese motivo comenzaron a desembarcar el 2 de febrero y
terminaron el 3, día en que se puede decir que Mendoza
“echó los cimientos” de Buenos Aires. El jesuita Antonio
Rodríguez, que formaba parte de la Armada, cuenta que
los primeros seis hombres que saltaron de los navíos, fueron
devorados por las fieras. Mal presagio de lo que sucedería
posteriormente.
Mas problemático es el sitio porque hay que tener en
cuenta que el cauce del río ha cambiado y eso originó un
proceso de transformación muy fuerte en el terreno; además
ese primer asentamiento no estuvo en las tierras altas
como Parque Lezama (sitio hipotético de fundación para
algunos) sino en las zonas bajas. Sí se supone que fue muy
cerca de la boca del Riachuelo, donde había dejado a resguardo
los barcos más pequeños.
También se cree (y un grupo de arqueólogos está buscando
su localización) en la existencia de una península
que habría tenido 5 metros de altura sobre el nivel del
Riachuelo, y que podía haber sido utilizada como lugar de
desembarco y asentamiento, poniendo al poblado el nombre
de “Puerto de Nuestra Señora de Santa María del Buen
Ayre”. Se construyó una iglesia, una casa para el Adelantado
y numerosas chozas de paja y barro. El 24 de junio del
mismo año los indios querandíes (de la familia lingüística
de los puelche, de la nación mapuche) solicitaron la ayuda
de otras tribus y en número de 20.000 se lanzaron sobre
la aldea, arrojando con sus boleadoras una lluvia de fuego
sobre las chozas que no tardaron en ser pasto de las llamas,
destruyéndola. Pero no nos adelantemos a los acontecimientos
que ocurrieron desde el día de la fundación.
Los españoles trajeron vacas y toros, y setenta y dos
caballos y yeguas. Al llegar los recibieron unos 3.000 querandíes
(o ‘Sarandíes’) con sus mujeres y niños, y les llevaron
pescados y carne diariamente a pesar de la escasez,
pero cuando dejaron de ir a aprovisionarlos un solo día,
Mendoza envió para averiguar qué ocurría a un alcalde
llamado Pavón; pero el mal comportamiento de éste hizo
que los indios lo molieran a palos junto a 2 soldados que
lo acompañaban.
El hermano del Adelantado, don Diego, fue enviado
con un contingente de soldados para tomar represalias;
esto ocurre el 15 de junio de 1536, originándose un combate
en el que las boleadoras, enredándose en las patas de los
caballos, tornaban inútil la caballería de los españoles que
¡hecho inaudito! caía derrotada por vez primera a orillas
del río Luján, llamado así para perpetuar la memoria de
uno de los caídos, Pedro Luján. Don Diego fue muerto de
un bolazo, siendo acompañado en su desventurada suerte
por Juan Manrique, Galaz de Medrano y otros caballeros
entre los que se encontraba también el sobrino del adelantado,
Pedro de Benavídez. Contrariamente a los aborregados
súbditos de Moctezuma y Atahualpa, los nativos de la
pampa demostrarían durante siglos la tenaz resistencia a
ser despojados de sus tierras.
Este fue el motivo del comienzo de la guerra, en la cual
los indios atacaban y herían y mataban con sus lanzas, y al
mismo tiempo incendiaban el caserío con sus boleadoras
en cuyos extremos colocaban manojos de paja encendida.
La población acosada padecía una terrible hambruna, a tal
extremo que se comían ratas, víboras, cualquier alimaña,
¡y hasta roían el cuero de las botas hervidas!. Tres españoles
robaron un caballo y lo comieron a escondidas, pero
cuando se supo fueron juzgados y castigados muriendo en
la horca; por la noche otros pobladores cortaron trozos del
cuerpo de los ahorcados para comerlos.
Mientras tanto el Adelantado esperaba con ansiedad
la llegada de víveres desde Brasil, adonde había enviado
dos hombres en busca de ayuda; también padecía hambre,
pero lo que más lo afectaba eran esos intensos dolores y
la alta fiebre que se apoderaba de él, un día sí y otro también;
con la corteza de sauce le preparaban infusiones que
lo aliviaban bastante, su médico había aprendido esto de
los indios apenas arribados a éstas tierras, y suplía bastante
bien al ya agotado láudano. Pero la fiebre lo hacía delirar y
sufrir alucinaciones; a veces no percibía la realidad, máxime
cuando corrían los rumores y se tergiversaban determinados
hechos. Se comentaba y llegó a sus oídos que no
llegaría la ayuda del Brasil pues Baytos –uno de los soldados
enviados- se había comido a su compañero de viaje y
mal podía pensar en regresar.
Pero él sabía que no era cierto. Baytos era un poco pendenciero,
pero un buen soldado y muy hábil con el cuchillo,
habilidad adquirida en su Morón de la Frontera natal;
y cuando le pidió que no lo enviara al Brasil pues quería
estar al lado de su hermano Paco en la suerte o en la desgracia,
accedió a ello, enviando otro en su lugar. Hoy precisamente
habían estado en su casa pidiéndole comida ¿pero
qué podía darles si sólo tenía un poco de harina podrida,
harina con gusanos?; él, que era el Jefe de la expedición,
también pasaba hambre como todos.
Y se sucedían las historias protagonizadas por el hambre,
como la de aquel poblador que se comió parte de un
muerto sin saber que era su hermano. O “la Maldonada”,
que huyó hacia donde estaban los indios para poder alimentarse;
no encontrándolos se refugió en una cueva donde
se encontraba una leona a punto de parir ayudándola,
y posteriormente se alimentaba a diario con la carne que
traía la leona para sus cachorros.
Una mujer llamada Ana ofrecía su cuerpo por un bocado
de comida; era joven y bella pero nadie le hacía caso.
Finalmente un marinero le ofreció una cabeza de pescado,
pero una vez obtenido el premio no quiso cumplir su pro-