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((be
vez mas
la figura
y la obra
de Severo
Ochoa»
«De los trabajos en genética molecular se esperan
descubrimientos trascendentales para la Humanidad»
Bl Premio Nobel de Meiieina que este año se ha repartido
entre tres científicos nixrteamericanos ha recaída nuevamente
sobre trabajos de Bioquímica, desarrollados sobre
el punto de partida que el doctor don Severo Ochoa implantara
como resultado de sus investigaciones. Es Un premio
a una rama apasionante del saber humano, que abre
posibilidades insospechadas para nuestro futuro. Y para
ampliar la escueta noticia de Agencia nos hemos puesto
en contacto con el profesor don Ángel Santos Ruiz, catedrático-
de Bioquímica de la Facultad de Farmacia de la Universidad
de Madrid y Jefe del Departamento de Bioquímica
del Instituto Español de Fisiología y Bioquímica del Consejo
Superior de Investigaciones Cientifioas.
—£n estos últimos años los
fremios Nobel en Fisiología y
Medldna, y también en algunos
casos en Química, se han concedido
preferentemente a in-
Testigadores bioquímicos. Esto
no es de extrañar, dado el enorme
desarrollo de los trabajos
relacionados con esta ciencia
qne podríamos calificar de moáenuk.
Como tampoco es de extrañar
qne los premiados sean
de nacionalidad norteamericana.
Las razones son varias, pero
el fenómeno más importante
qne las alimentan es el que tanto
preocupa a Europa y que recibe
el nombre internacional de
"brain drain": la emigración de
investigadores a los Estados Unidos
es realmente impresionante.
Y no sólo por motivaciones económicas—que
puede haberlassino,
de manera muy importante,
por los medios de trabajo que
«Uí existen y el gratísimo ambiente
para el investigador.
BIOLOGÍA MOLECULAR
•Ea profesor Santos Ruiz se enteró
de la concesión del Nobel
por las Agencias periodisticas.
Y asi como a muchos escritores
españoles—a la mayoría—les
ha sorprendido, por desconocerlo,
el nombre del Nobel de Literatura,
a los bioquímicos no les
han sorprendido los nombres del
Nobel de Medicina.
—Los descubrimientos de los
tres profesores bioquímicos están
dentro de lo que se denomina,
de un modo bastante genérico
y ambiguo, biología molecular.
Con mayor rigor científico
debe hablarse de genética molecular,
cuyo florecimiento en la
segunda parte de nuestro siglo
es espectacular, puesto que, entre
otras cosas, a partir de 1958
numerosos geneticistas molecu
lares han recibido la recompen
s» del Premio Nobel. La genética
molecular ha emergido asi
como una disciplina de primeiorden
en el campo biológico.
Precisamente en los ácidos
ribonucleicos se ene uentra la
clave genética. De los dos ácidos
nucleicos (ácido desoxirribonucleico
o DNA y ácido ribonucleico
o KNA), el primero,
componente esencial de los cromosomas
del núcleo celular, didige
la síntesis del segundo y
éste, a su vez, las de las proteínas
actuando como un intermediario
o mensajero. El DNA
posee la clave genética con instrucciones
especificas, cuya ejecución
confiere a las células, y
a los seres vivos que de ella se
componen, sus propiedades características.
En 196S le fue concedido el
Premio Nobel a los científicos
franceses del Instituto Pasteur
de París, Fran^ois Jacob, Andró
liWOff y Jacques Monod, por
sus descubrimientos en el campo
del control genético. Estos
investigadores franceses son
responsables, gracias a su trabajo
particular y en colaboración,
de una serie de nuevos
conceptos f u n damentales que
han permitido, entre otras cosas,
lanzar la hipótesis de que
junto a los DNA que determinan
la estructura de una proteína
enzimática (genes estructurales),
debe haber también
genes reguladores y genes oiieradores;
lo que es de importancia,
puesto qne es lógico pensar
que la regulación de la información
procedente del DNA a las
proteínas se lleve a cabo ordena,
damente.
EL MAGISTERIO DEL
DOCTOR OCHOA
W||iWJW>HL,mi" '
líí^biUD 18 DE OCXUMtE DE 1968
La concesión del Nobel a los
tres científicos americanos realzan
los trabajos del doctor don
Severo Oohoa. Puede decirse que
para él, es como una ratificación
a su Premio de hace trece
años. Asi lo cree el profesor
Santos Ruiz:
La concesión del Premio . Nobel
por los expertos del Instituto
Carolina de Suecia, actualizan
una vez más ¡a figura y
la obra de Severo Ochoa, quien
juntamente con Arturo Kornberg
del Departamento de Bioquímica
de la Stanford Utíiversity,
recibieron el Premio Nobel
en 1955 por sus investigaciones
sobre la síntesis biológica de los
ácidos nucleicos.
El profesor Santos Ruiz explica
1 o s trabajos de 1 o s tres
científicos galardonados:
Hoy día podemos decir que
f.raeias a estos trabajos fundamentales
se ha logrado conocer
con detalle el que podíamos denominar
alfabeto de la vida. En
efecto, hoy día sabemos cuáles
son las secuencias de las bases
púri«»s y pirimídicas de los ácidos
libouucltícos, mensajeros
que codifican la incorporación
de la veintena de aminoácidos
naturales en las proteínas, durante
los procesos de su biosfntesis
al nivel celular.
NIREiNBERG
El profesor Marshall W. Nirenberg
trabaja en la National
Heart Institute del National
Institutes of Health en Bethesóa
de Maryland, en V. S. A. Sus
trabajos fundamentales se refieren
a la utilización de un polinucleótido,
el ácido poliuridílíco
sintético, para dirigir la síntesis
de polipéptidos. Mediante
el ácido poliuridüico logró, en
medios acelulares, que éste actuase
como mensajero provocando
la formación de un polipéptido
a base del aminoácido
fenúalanina. Este descubrimiento
permitió relacionar las bases
del RNA mensajero con la composición
en aminoácidos de un
polipéptido biosintético y, por
tanto, de un proteído.
KHORANA
El profesor Har Gobin Khorana,
hindú de nacimiento, trabajaba
en el año 1967 en el Medical
Research Council Laboratory
en Hills Koad de Cambridge,
en Inglaterra. Ulteriormente, según
mis noticias, figura como
componente destacado en el Instituto
de E n z i mologia de la
Wisconsin Universiíy de los Estados
Unidos. En el VII Congreso
Internacional de Bioguímica,
celebrado en Tokio, en agosto de
1967, tuvo a su cargo una de las
conferencias pleiiarias que pronunció
en el Salón Metropolitano
de Festivales, precisamente
sobre tema relacionado con sus
estudios sobre ácidos nucleicos.
Muchos científicos le consideraban
ya como una muy destacada
figura en la síntesis de polinuoleótidos,
condicionada a secuencias
determinadas de bases nitrogenadas.
Ha utilizado diversos
polinucleótidos s i n t éticos
como mensajeros para la síntesis
de proteidos y, como vemos,
sus estudios están íntimamente
relacionados con los del profesor
Nirenberg.
El profesor Robert W. HoUey
del Departamento de Bioquímica
y Biología Molecular de la
Cornell üniversity ha aportado
conocimientos relevantes en relación
con todo lo anterior. Sus
trabajos en equipo durante varios
años, ban permitido conocer
por primera vez la. estructura
química completa de un
á 10 id o ribonucleico mensajero
natural; concretamente el correspondiente
a la transferencia
del aminoácido alanina. Estas
investigaciones han servido ' de
modelo para otras análogas.
PRÓXIMAS
CONFERENCIAS DE
SE\TERO OCHOA
EN MADRID
Como antes señalamos,
ios trabajos sobre genética molecular
están estrechamente relacionados
con los del Premio
Nobel profesor Severo Ochoa,
quien trabaja en el Departamento
de Bioquímica de la New York
Universiíy. En estos últimos
años el profesor Ochoa, con sus
colaboradores, ha logrado identificar
numerosos tripleíes de
bases de polinucleótidos que
condicionan específicamente la
incorporación de diversos aminoácidos.
Precisamente en estos
días estará en Madrid el profesor
Severo Ochoa, quien dará un
curso de dos conferencias en la
Sociedad de Estudios y Publicaéiones,
precisamente sobre estos
, temas. Una de las lecciones tratará
de la lectura de un mensaje
genético sencillo: eí RNA de
• an fago. La otra se reíerirá a!
mecanismo molecHiar de la lectura
del mensajero genético: comienzo
y fin. Creemos ser objetivos
ai consignar que si nuestro
amigo, el profesor Severo Ochoa,
no tuviera el Premio Nobel, posibleinente
se le hubiese concedido
ahora junto a los bioquímicos
galardonados en este año.
Los trabajos sobre genéticamolecular
continúan incesantemente
y con frutos tan positivos
que es de esperar que permitan
otros descubrimientos relacionados
con la vid» celular normal
y patológica, que pudieran
llegar a ser transcendentales
para la Humanidad.
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