La Saga de Egil Skallagrimsson

STURLUSON, SNORRI SAGA DE EGIL SKALLA-GRIMSON
ocupa un segundo lugar. Y en Egil volvemos a encontrar dos aspectos unidos: Egil,
en Islandia, se debe a su familia, y es capaz de romper antiguas amistades por ella.
Defiende a Thorstein -su hijo, aunque poco querido- ante un amigo de su infancia
(cap. LXXXII). Igualmente, llora con una profundidad de sentimiento poco
frecuente en el Medievo a sus hijos muertos, y su lamento por la muerte de
Arinbjórn es, en cambio, mucho más superficial. Pero cuando está fuera de Islandia
es Arinbjórn lo principal. La amistad adquiere en esos momentos una importancia
máxima, absoluta.
Tenemos así, un cuadro muy complejo, válido tanto para la situación social de
Escandinavia en el siglo X como, en cierto modo, también la del siglo XIII, y que
se pone de manifiesto en toda una familia, pero, sobre todo, en la figura de Egil.
De un lado, la sociedad «tradicional» campesina, centrada en la lealtad a la familia,
apegada a la tierra, deseosa de riquezas, pero mezquina con ellas; una sociedad
«tradicional», pero que vuelve a convertirse en la fundamental, con los cambios
sociales que se plasmarán enseguida en la adopción del cristianismo «para evitar la
lucha fratricida en Islandia». Por otra parte, está otra sociedad también
«tradicional», pero que exige cambios: es la forma de vida del guerrero vikingo,
donde la familia está en un segundo plano y la amistad, en cambio, lo es todo;
donde no se busca la apacible existencia sedentaria del campesino, sino la mucho
más peligrosa, azarosa, pero también gloriosa, del guerrero en constante viaje.
Los dos Thórólf son verdaderos vikingos; Skallagrím es más que nada un
campesino que utiliza dichos, expresiones y refranes que dicen de su apego a la
vida sedentaria y tranquila; incluso intenta disuadir a sus hijos de que viajen y
alcancen gloria como vikingos. Egil, como en tantas cosas, es a la vez vikingo y
campesino. Pero su hijo Thorstein será ya, solamente, campesino, y es muy
indicativo que se convierta al cristianismo y sea un buen creyente. El mundo está
cambiando, y la generación que sucede a Egil pertenece ya al nuevo, al mismo del
que forma parte Snorri. Sigurdur Nordal nos indica que todo ello se pone de
manifiesto también en las creencias religiosas: Odín, dios del guerrero vikingo, con
el cual se establecen relaciones de amistad (como se refleja, por ejemplo, en la
Pérdida irreparable de los hijos), y Thor, dios del campesino, del que depende éste
para conseguir buenas cosechas. Odín, dios aristocrático; Thor, dios popular 6 . Igual
que en Islandia terminará predominando la sociedad campesina de Skallagrím-
Egil-Thorstein, Thor se convertirá en el dios cuyo culto perdura más tiempo: el
cristianismo se introduce y afianza en Islandia en pugna con Thor, no con Odín, y
el culto de aquél se mantendrá aún durante algún tiempo entre los campesinos
islandeses, ya cristianos.
La saga, con todo 1o que hemos ido viendo, es un reflejo de los grandes cambios
sociales; y estos cambios se reflejan en los personajes, y también en las distintas
formas de vida en Islandia y fuera de ella. Con eso, Islandia se separa más
tajantemente de Noruega. Ya vimos que se establecía una clara distinción en torno
a la consideración de Noruega como «país dominado» (¿oprimido?) por un poder
real centralizado y absoluto (o con deseos de absolutismo), frente a Islandia como
país de la igualdad y, en cierto modo, la anarquía. Efectivamente, el sistema
6 Sobre Thor y Odín puede verse la introducción a las Textos Mitológicos de las
Eddas, y la bibliografía allí incluida
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