El sector Retail como motor de cambio hacia la sostenibilidad ... - IE

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SOSTENIBILIDAD
IE FOUNDATION ADVANCED SERIES ON PROBLEM DRIVEN RESEARCH
Introducción
1. Trabajando entre
los proveedores y
los consumidores
La protección del medio ambiente requiere la reducción
de los impactos ambientales de las actividades
de producción y consumo durante todo su ciclo de
vida, desde la elección de las materias primas hasta que el
producto llega al final de su vida útil y es desechado o reutilizado,
pasando por las fases de embalaje, transporte, uso y
consumo del producto. De hecho, los productos en sentido
amplio (productos tangibles, servicios y embalaje) suponen
más de la mitad de los impactos ambientales generados por
un hogar 1 . Por tanto, resulta imprescindible la reorientación
de las actividades de producción y consumo hacia productos
menos dañinos para el medio ambiente; el sector del retail
puede contribuir notablemente en esa dirección.
Tal y como se detalla a lo largo de este informe, el retail
puede ser considerado un sector “bisagra” en la reducción
de los impactos ambientales de los procesos de producción
y consumo, al situarse precisamente en el punto intermedio
de esos procesos (Figura 1). Tiene por tanto una posición
estratégica para influir en los suministradores (upstream) y
en los consumidores (downstream), a lo largo de la cadena de
valor del producto. Además, como es más conocido, el sector
en sí mismo puede tener un importante impacto ambiental
como consecuencia de sus propias actividades de almacenaje
y logística (transporte).
La variedad de impactos ambientales directos (derivados de
su actividad diaria) e indirectos (derivados de los procesos
de producción y consumo ocasionados, respectivamente,
por sus suministradores y consumidores) implica que el
rango de medidas para reducir su impacto ambiental total
es teóricamente amplio. Pero el papel fundamental del retail
debe ser sin duda el de influir en otros actores (suministradores
y consumidores), más allá de reducir sus propios impactos
ambientales, en sus dependencias comerciales. Esto constituye
un considerable desafío para el sector, en la medida en que
implica tomar iniciativas que a corto plazo podrían entrar
en conflicto con su cuenta de resultados; sin embargo, este
informe muestra a través de numerosos ejemplos que la
proactividad ambiental garantiza también la creación de valor y
la sostenibilidad económica del retailer, en tanto que le permite
diferenciarse de sus competidores y afrontar los crecientes
requerimientos de información y compromiso medioambiental
por parte de reguladores, consumidores e inversores.