Euskal Autonomia Erkidegoko flora baskular mehatxatua

anterioridad van desapareciendo y se produce un aumento de población, coincidiendo
con el inicio del desarrollo industrial, cuyas fuentes energéticas son la madera y el carbón
vegetal obtenidos de los bosques.
— El desarrollo industrial y tecnológico del siglo XX (iniciado ya a finales del siglo XIX), que
arrincona las actividades tradicionales que inciden en el territorio, agricultura y ganadería,
y crea nuevas necesidades como el ocio o el turismo.
Este último hito histórico ha tenido una fuerte repercusión en la CAPV, especialmente en la
vertiente cantábrica, con un incremento espectacular de la población y de su actuación sobre el
medio natural. Por ello, al igual que en la mayor parte de los países industrializados, el pasado siglo
ha provocado cambios artificiales, nunca antes vistos en el medio, lo que ha tenido un reflejo
directo sobre el medio natural.
Resultado de esta historia es la actual situación de nuestro patrimonio florístico que podemos
resumir brevemente así:
— Las zonas bajas de la vertiente cantábrica sólo conservan vestigios de los antiguos bosques,
que han sido sustituidos por prados y cultivos atlánticos, plantaciones forestales,
asentamientos humanos e infraestructuras. La flora de esta zona, en un porcentaje muy
elevado, es de amplia distribución en el continente europeo y tiene escasas especies raras
o endémicas; en cambio, contiene unas pocas que presentan una distribución poco
acorde con el clima actual, helechos subtropicales y plantas mediterráneas, especialmente
en la franja costera, donde el número de plantas vasculares amenazadas es de más de
una treintena. Las especies que presentan una situación más angustiosa son las que están
adaptadas a los biotopos de arenales costeros, marismas, acantilados y barrancos encajonados
cercanos al mar, de extensión ya de por sí muy reducida, y que han sufrido las consecuencias
del desarrollo de los asentamientos urbanos e industriales así como del auge
de las actividades de ocio; de hecho, algunas especies se han extinguido durante el último
siglo. Parece ser el caso de Astragalus baionensis, Crucianella maritima, Otanthus maritimus,
Silene uniflora subsp. thorei y algunas más. Varias de ellas cuentan aún con poblaciones
nutridas en las cercanas costas del País Vasco francés y de las Landas.
— En la vertiente mediterránea todavía se conservan extensiones de bosques naturales, especialmente
en zonas de escaso valor agrológico, aunque por lo general en fases juveniles
de recuperación del bosque maduro. Los mayores cambios se han realizado en los fondos
de los valles y cuencas, y han sido consecuencia del desarrollo y mecanización de la
agricultura, con la concentración parcelaria, que ha llevado a la destrucción de bosques
de llanura y desaparición de linderos y ribazos, así como a gravísimas alteraciones de los
cauces fluviales. Todo ello ha dado lugar a que haya aproximadamente una veintena de
plantas vasculares con diversos grados de amenaza en estas zonas, refugiadas en varios
casos en los pequeños y valiosos bosques isla.
— Las montañas vascas, a pesar de su modesta altitud, guardan en sus umbrías un recuerdo
vivo de tiempos pasados más fríos, y así nos encontramos con plantas que en el Pirineo o
la cordillera Cantábrica son propias del piso subalpino, y aquí se muestran acantonadas
en pequeños espacios propicios para ellas, en los que sobreviven en situación a menudo
precaria. Este contingente de plantas es, en términos relativos, elevado, ya que unas 80 especies
catalogadas con diversos grados de amenaza, se refugian en los ambientes de montaña.
Por fortuna, el estado general de la flora de montaña es notablemente mejor que la
de los valles y zonas bajas y, en términos generales, presentan un menor grado de
20
SARRERA • INTRODUCCIÓN