Periodistas

Los señores del fuego
Pedro Armestre, Fotoperiodista y socio fundador de Calamar2
Pedro Armestre
Empecé a interesarme por las historias
que surgen en torno a los incendios
forestales en el año 2003. Desde entonces
no he parado de leer y pisar sobre
sus cenizas. Lo que en un inicio fue
simple interés, se ha convertido en una
especialización. Comienzo a leer sobre el
comportamiento del fuego, las estrategias
que se planifican para su extinción
y sobre la prevención. Me voy metiendo
en un mundo cada vez más interesante.
Dos accidentes en el monte me
abrieron los ojos sobre la necesidad
de aprender cuanto más mejor para
sentirme seguro. Sobre la importancia
de equiparme con un EPI (Equipo de
Protección Individual) para adentrarme
en la primera línea de fuego. Sobre la
importancia de realizar una preparación
física que me permita tener una
condiciones adecuadas para las largas
jornadas de trabajo junto a los hombres
y mujeres que se dedican a la extinción.
He trabajado en un porcentaje muy
alto de los grandes incendios forestales
de la ultima década en España y Portugal
y cuanto más lo trabajo, más me
interesa. Las condiciones extremas y las
dificultades de acceso nos han dado una
visión poco real de lo que ocurre en las
zonas perimetradas. Se barajan cifras de
efectivos, superficies quemadas medidas
en campos de fútbol para que sepamos
el alcance de las hectáreas, testimonios
de nerviosos vecinos… pero pocas veces
vemos a los “señores del fuego”, a esos
que se enfrentan al animal de las llamas.
Ahí es donde siempre quiero llegar.
Las mayores dificultades que he
encontrado no han sido topográficas ni
climáticas, más bien administrativas.
Saltarte un perímetro de seguridad para
entrar en un incendio es ilegal. Estás pasando
por encima de las órdenes de un
director de extinción y poniendo dudas
sobre la mente enferma de los políticos
que usan la catástrofe para intentar
debilitar a la oposición. Entonces eres
muy mal visto y aunque los “señores del
fuego” quieren que estés junto a ellos,
no pueden ayudarte para no infringir
las órdenes y reglas que yo ya he saltado.
Cada vez que solicito un permiso,
indicando que estoy dispuesto a realizar
sus mismas pruebas físicas y solo si las
supero ser integrado en un operativo,
sé cuál será la respuesta. Siempre es no.
Entonces piensan que me conformaré
con trabajar desde donde solo se ven las
columnas de humo. En ese momento
es cuando les digo que están poniendo
mi vida en peligro, que pondré todos los
esfuerzos y conocimientos en aproximarme
donde ellos no quieren. Porque
nuestra función, en todas las especializaciones
del periodismo, no es hacer
y decir lo que los políticos desean que
hagamos, sino lo que no quieren que
mostremos. Ahí es donde puede estar
la trampa que ansían no sea desvelada y
ahí es donde quiero estar, llegar y contar,
aunque no exista tal trampa.
La Unidad Militar de Emergencia me
permitió las primeras oportunidades
para trabajar en equipo. Luego lo he
intentado con muchos otros cuerpos y
administraciones y siempre he recibido
el no. De manera oficial, en la campaña
2012 el dispositivo de prevención y
extinción de incendios forestales en Andalucía
confió en mi trabajo. Confirmaron
que con la preparación adecuada yo
no suponía un riesgo para la seguridad
del grupo y trabajamos juntos, cada
uno a lo suyo. No hay nada que ocultar,
más bien la necesidad de poner rostro a
quien extingue llamas, que aunque también
se extinguen desde los despachos,
el eslabón final, los “señores del fuego”,
son los que nos dan las imágenes que
pueden hacernos pensar, digerir y cambiar
esas prácticas poco adecuadas.
El fotoperiodista
Pedro Armestre,
en el incendio de
Coín (Málaga), el
verano pasado.
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