Revista Cuba Internacional - Prensa Latina

Cuevas de Bellamar
Bellezas y espeleología en Cuba
Por Wilfredo Alayón
Ningún accidente natural de la occidental provincia
cubana de Matanzas gana a las Cuevas de Bellamar,
por singular belleza que, junto a sus valores espeleológicos
la convierten en sitio de reconocimiento internacional.
Situadas en una de las suaves colinas que bordean la
majestuosa bahía de esta ciudad, a 100 kilómetros al este de
La Habana, tienen como otros de sus principales atributos ser
el centro turístico en funcionamiento más antiguo de Cuba.
La apertura al público con fines comerciales data de 151
años atrás, cuando el avispado minero español Manuel
Santos Parga abrió la espelunca a los ávidos ojos de los
habitantes de la urbe el 22 de noviembre de 1862.
Los matanceros hablan orgullosos de ellas y la consideran
una verdadera maravilla, ya que el descubrimiento
casual en áreas de la antigua finca La Alcancía, propiedad
de Santos Parga, estuvo rodeada de un misterio que invocaba
incluso al propio infierno.
UN ASIáTICO EN ApUROS
Transcurría el mes de febrero de 1861 y la citada
hacienda era un hervidero de trabajadores.
El motivo era la extracción de piedras para la construcción
de un teatro en Matanzas, que con los años se
convertiría en una de las salas más emblemáticas de la
Isla: el Sauto.
Justo Wong, un empleado de origen asiático, cavaba
con su barreta el duro suelo cuando de pronto la herramienta
se perdió por un hueco abierto de improviso.
La oquedad llamó la atención de todos porque, según
narraciones de la época, de él emanaban humo y malos
olores.
La leyenda de que el asustado Wong había tocado la
propia puerta del infierno se regó por los supersticiosos
operarios, quienes rehusaron acercarse por la zona de
marras.
Santos Parga (1815-1884), por su lado, maldecía la
inoportuna coincidencia, ya que la demora en la extracción
conspiraba, sobre todo, contra su bolsillo, al retrasarse
la entrega del material para la obra.
A propósito de este personaje, se conoce que emigró a
la mayor de las Antillas desde su natal Vivero en la región
gallega de La Coruña.
Estuvo empleado como práctico de minas en las cercanías
de la municipalidad yumurina, como también es
conocida la zona, antes de adquirir la propiedad de La
Alcancía.
Como era un hombre de armas, decidió cortar con los
comentarios y fue el primero, auxiliado por una soga, en
penetrar en el interior del reciente descubrimiento.
El recorrido por el subterráneo impresionó y entusiasmó
al emprendedor gallego, quien acondicionó el cubil y
lo abrió al público un año después, por supuesto con el
correspondiente pago de la entrada.
Las visitas ininterrumpidamente permanecieron hasta
1939, cuando fue cerrada por un espacio de tiempo de
ocho años, y reabierta en 1947 hasta la actualidad.
ENTRE LUGARES SUGESTIVOS Y UNA
VEDETTE
La Gran Paleocaverna Bellamar tiene una extensión,
estudiada de más de 20 kilómetros; sin embargo su, ruta
tradicional para los visitantes es de kilómetro y medio con
una duración de unos 45 minutos.
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