Actividades preventivas propias de la infancia y la ... - papps

6. Promoción de la lactancia materna y supervisión
de la alimentación del primer año
J. Pericas Bosch
El primer año es el período de crecimiento y desarrollo más rápido en la vida del niño y cuando éste es más inmaduro
y vulnerable. Por ello, es especialmente importante proporcionarle una alimentación suficiente y adecuada.
La alimentación del niño en el primer año de vida se basa en la leche materna o artificial, obtenida ésta por
modificaciones de la leche de vaca con objeto de asemejarla, en lo posible, a la leche humana, y se completa con
otros alimentos (alimentación complementaria) con el doble objetivo de satisfacer sus necesidades nutritivas y
crear unos hábitos alimentarios adecuados. Revisaremos estos componentes de la dieta del lactante y las recomendaciones
relativas a las actividades preventivas que pueden hacerse a la luz de los conocimientos actuales.
6.1. Lactancia materna
La lactancia materna es la forma de nutrición natural del lactante y sus ventajas nutritivas (tabla 1), inmunitarias
y psicológicas son conocidas. La leche materna es el alimento óptimo para el lactante y su composición es la ideal
para el mejor crecimiento, desarrollo y maduración durante los primeros 4-6 meses de vida. Es, además, gratuita y
se presenta caliente, higiénica y a punto de consumir. Parece existir suficiente evidencia de que la lactancia materna
conlleva menor riesgo de sensibilización alérgica, menor morbilidad infecciosa, menor frecuencia de muerte
súbita del lactante y tal vez un mejor desarrollo emocional e intelectual y una menor incidencia, a largo plazo, de
algunas enfermedades (diabetes, enfermedad de Crohn, obesidad y patología cardiovascular).
A pesar de ello, la prevalencia y duración de la lactancia materna han ido disminuyendo en todo el mundo por
diversos factores sociales, culturales y económicos, entre los que se incluyen la actuación de los profesionales sanitarios,
que han dejado de defender y promover activamente la lactancia natural y la introducción por maternidades
y servicios sanitarios en general de rutinas y pautas de alimentación poco flexibles, que facilitan su organización,
pero interfieren en el establecimiento y mantenimiento de la lactancia materna.
El éxito de la lactancia materna depende de varios factores:
a) Convencimiento de la madre acerca de su decisión de dar el pecho a su hijo.
b) Conocimiento de la técnica correcta.
c) Contar con apoyo para solventar las dificultades que se presenten.
Siguen siendo precisos, por tanto, la concienciación y los esfuerzos de los profesionales sanitarios que trabajan en
las maternidades, centros de salud y consultas médicas para promover y proporcionar apoyo a la lactancia materna.
TABLA 1. Ventajas nutricionales de la leche humana frente a la leche de vaca
1. Contiene menos proteínas pero presenta un mejor cociente albúmina/caseína.
2. Predomina la alfa-lactoalbúmina (en la vaca predomina la beta-lactoalbúmina, que es muy alergénica).
3. Ambas leches contienen una cantidad similar de grasas, pero la leche materna contiene más ácidos grasos poliinsaturados, de
cadena larga, linoleico y colesterol.
4. La leche materna contiene más lactosa, lo que mejora la absorción de calcio y promueve el desarrollo de la flora lactobacilar.
5. Menos minerales (menor carga renal de solutos).
6. Menos calcio y fósforo pero mejor relación Ca/P y mejor absorción.
7. Menos hierro pero mucha mejor biodisponibilidad.
8. El contenido de vitaminas depende de la dieta materna. En la leche de vaca se pierden al manipularla.
9. Presencia de muchas sustancias de importancia nutricional: cisteína (precursor de la taurina), triptófano, lipasa, amilasa, proteasa, etc.
10. Presencia de otras sustancias de importancia inmunitaria: inmunoglobulinas (en espcial IgA secretora), lactoferrina, lisozima, etc.
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