Actividades preventivas propias de la infancia y la ... - papps

6. PROMOCIÓN DE LA LACTANCIA MATERNA Y SUPERVISIÓN DE LA ALIMENTACIÓN
tante más que esos 10 minutos. No deben limitarse las tomas a una pauta rígida de 10 minutos, como a veces
aún se hace. En general se recomienda permitir que el lactante tome al menos 10-20 minutos de un pecho (o
de cada pecho). La mayor parte de la leche la obtendrá en los primeros 5-10 minutos pero es importante que
vacíe completamente un pecho antes de acabar la toma o pasar al otro por varios motivos:
a) La leche del final de la toma es mucho más rica en grasas y, por tanto, en calorías. La sensación de saciedad que
las grasas provocan es la que hace que el niño se sienta satisfecho y termine la toma.
b) El vaciado completo y periódico de los pechos constituye un estímulo importante para la producción de leche
por parte de la madre.
Los niños que no reciben la leche del final de la toma y pasan demasiado pronto al otro pecho reciben habitualmente
suficiente cantidad de líquidos pero no de calorías. Presentan pronto hambre, reclaman comer muy a menudo,
lloran mucho y duermen poco. La curva de peso de estos niños puede ser deficiente (aunque comiendo más a
menudo suelen compensar los déficit calóricos de la leche que reciben) y es frecuente que sus madres consideren
que “pasan hambre” (cierto) porque “no tienen suficiente leche” (falso) o su leche “es floja” (verdad a medias).
Tomas de más de 20 minutos no aportan ventajas en cuanto a la nutrición del niño y facilitan que el niño degluta
un exceso de aire al seguir succionando del pecho vacío. Se les atribuye, además, al menos en los primeros días
y semanas, antes de que el pezón esté curtido, el riesgo de provocar grietas. No está clara esta relación. Son más
importantes en la patogenia de las grietas del pezón la postura o la técnica inadecuadas.
Si el niño queda con hambre al acabar un pecho, seguirá comiendo del otro. Puede ser que tenga bastante con
lo aportado por un pecho y no se le debe forzar a tomar del segundo si rehúsa a hacerlo. En las sucesivas mamadas,
tanto si al niño le basta con un solo pecho como si toma de ambos, debe alternarse el pecho por el que se inicia la
toma para asegurar el vaciamiento completo de al menos un pecho cada vez.
6.1.6. Frecuencia de las tomas
El establecimiento de un horario rígido para las tomas es inadecuado, hasta el punto que puede llevar la lactancia
materna al fracaso. Clásicamente, se aconseja una toma de pecho cada 3 horas, pero muchos niños piden más a menudo
y a otros les basta con una toma cada 4 horas.
Se recomienda la lactancia a demanda, especialmente en el primer mes, cuando aún se está estableciendo la lactancia.
Los niños regulan espontáneamente sus tomas y a partir del primer mes pocos niños se alimentan con una
frecuencia mayor que cada 2-3 horas. Los niños que reciben lactancia materna a demanda ganan peso más rápidamente
y, normalmente, pueden ser alimentados al pecho durante más tiempo.
A partir del primer mes puede intentarse acostumbrar al niño a unos horarios más cómodos para la madre, despertándolo
de día si no reclama el pecho tras un período de 4-5 horas y, por el contrario, dejándolo dormir por la
noche sin despertarlo si no lo hace por sí solo. Pasado este primer mes, tampoco hay inconveniente en despertar
al niño para ofrecerle alimento si han pasado 3 horas desde la última toma y la madre desea alimentarlo en ese momento
para poder dedicarse a otra cosa después. Tampoco existe inconveniente en hacerle esperar un poco si tiene
hambre y no puede atendérsele inmediatamente, pero no es conveniente dejarle llorar de hambre de forma prolongada
porque “aún no es hora”.
No existe ninguna razón médica para recomendar suprimir las tomas de la noche. Son importantes durante los
primeros días y semanas para el establecimiento de una adecuada lactogénesis y tienen, además, otras ventajas,
entre las que se cuentan:
a) Ofrecer el pecho es más cómodo que preparar un biberón, sobre todo si se da el pecho en la cama.
b) Las tomas nocturnas previenen la ingurgitación mamaria al no pasar tantas horas sin vaciar el pecho.
c) Ayudan a mantener la producción de leche por parte de la madre.
d) Hacen posible un contacto íntimo madre-hijo en unas condiciones que a menudo es difícil tener durante el día.
Por otro lado, salvo circunstancias especiales que deben individualizarse (prematuros, muy bajo peso, etc.) no
debe despertarse de noche al niño para alimentarlo si no se despierta por sí solo para reclamar su alimento.
Existen razones sociales y con relación al descanso de la madre y al establecimiento de hábitos adecuados en el niño
para intentar espaciar las tomas nocturnas en los meses siguientes. Normalmente, a partir del cuarto mes el lactante
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