Manual SOSTENIBILIDAD 1 y 2.indd - Fundación Banco Santander

Río meandriforme.
Aguas tuertas
(Valle de Hecho, Huesca).
Foto: Eduardo Viñuales
los distintos tramos fluviales y determinan
su «buen estado ecológico».
Los ríos están íntimamente ligados a su
cuenca vertiente a través de su funcionamiento
hidrológico. Este consiste principalmente
en el transporte aguas abajo de las
escorrentías y sedimentos excedentes de la
cuenca vertiente; podemos decir que una
característica general de los ríos en buen
estado ecológico es la de presentar una
continuidad de flujos de agua, sedimentos,
energía, materia orgánica, organismos, etc.,
desde su cabecera hasta su desembocadura.
Esta continuidad de flujos se manifiesta en
las tres dimensiones espaciales que configuran
los sistemas fluviales (longitudinal,
transversal y vertical), y en la dinámica de los
ríos y sus riberas, como respuesta a los
cambios y perturbaciones periódicas que
tienen lugar en su cuenca vertiente.
Los ríos, como corredores naturales que
discurren desde las partes más altas de la
cuenca hasta las más bajas en su desembocadura,
presentan una dimensión longitudinal
que se manifiesta a lo largo de su cauce
principal, traspasando materia (agua, sedimentos,
materia orgánica y nutrientes) y
energía desde los cursos altos a los bajos,
garantizado así la presencia de diversos
hábitats fluviales conectados entre sí por el
corredor fluvial (véase Figura 1).
En función de las características geomorfológicas
del valle que atraviesa, el cauce de los
ríos se ensancha y se contrae estacionalmente,
ocupando una extensión variable a lo
largo del cauce según fluctúa el nivel de los
caudales (régimen de caudales). De esta
forma surge la dimensión transversal de los
ríos, referida a la anchura del cauce y de su
llanura de inundación (véase Figura 1).
Finalmente, y también según la fluctuación
de los caudales (régimen de caudales), la
mayor o menor conexión del canal principal
con el medio hiporreico (asociado a acuíferos)
y la permeabilidad del cauce con las
riberas configuran la dimensión vertical del
sistema fluvial (véase Figura 1).
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