Manual SOSTENIBILIDAD 1 y 2.indd - Fundación Banco Santander

* Ver definición en glosario
La biodiversidad de los ríos, basada en la
variedad de los hábitats del cauce y sus
riberas, depende no sólo de la dimensión
longitudinal sino también de las interrelaciones
y flujos que surgen de la dimensión
lateral y vertical. Es decir, surge como consecuencia
de los procesos fluviales.
Por tanto, a consecuencia de las interrelaciones
existentes entre los procesos hidrológicos,
geomorfológicos y biológicos,
también es generalizable a los ríos en buen
estado ecológico la conectividad de los
hábitats asociados al medio fluvial, tanto
dentro del cauce a través de la continuidad
de los flujos, como entre el cauce y las
riberas y llanuras de inundación, a través de
los desbordamientos periódicos.
Los ríos en condiciones naturales disponen
de un territorio propio (territorio fluvial)
en el que se desplazan lateralmente y evolucionan;
en dicho espacio tienen lugar
numerosas funciones hidrológicas y ecológicas
relacionadas con el almacenamiento
de agua, la retención de sedimentos, la
meteorización* de la materia orgánica, el
desplazamiento de numerosas especies, su
reproducción, refugio, etc. Los ríos en buen
estado ecológico mantienen inalteradas
estas funciones, ejerciéndolas en un
espacio amplio y relacionado con su
régimen de caudales, y con las características
geomorfológicas del valle que atraviesan.
Este territorio fluvial permite a los ríos desarrollar
mecanismos de autorregulación de
sus escorrentías extremas (laminación de
avenidas) mediante una movilidad geomorfológica,
lateral y vertical con procesos naturales
de erosión, transporte y sedimentación.
Por ello, el cauce fluvial es un elemento geomorfológico
construido por el propio río
para evacuar con eficiencia los caudales
hídricos y sólidos. Este valioso funcionamiento
fluvial sólo tiene desarrollo en ríos
que conservan una dinámica activa, es decir,
sólo si se respetan los diferentes grados de
libertad geomorfológica.
Las riberas y llanuras de inundación representan
un ecotono* fluvial entre el sistema
terrestre y el acuático, y por tanto de una
gran biodiversidad. Su morfología resultante
de interacción entre la vegetación de ribera
y el dinamismo geomorfológico origina un
mosaico heterogéneo de hábitats muy productivos,
debido a la fertilidad de sus depósitos
edáficos y a sus altos niveles freáticos.
Las periódicas avenidas son pulsaciones rítmicas
que regulan los intercambios ecológicos
entre las distintas unidades acuáticas y
terrestres del ecosistema fluvial y, por tanto,
son fundamentales para la supervivencia de
los corredores riparios.
17