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REVISTA ALCER 151 24/12/09 10:45 Página 39
ODONTOLOGIA 39
cumpliendo su función durante 6 -9
años en la boca de los niños.
2- Una serie de 32 dientes permanentes.
Estos empiezan a salir hacia los 6
años, pero el último puede no aparecer
hasta los 17 años o más (muela del
juicio).
Principales Enfermedades de los
Dientes:
LA CARIES DENTAL
Es la enfermedad más importante y
frecuente que afecta a los dientes. Sus
causas principales son el azúcar y la
placa bacteriana,que es una capa de
bacterias casi invisible que se forma
en los dientes al depositarse los restos
de comida, especialmente en los surcos
y los espacios que quedan entre
las encías, y mezclarse con la saliva.
Cuando una comida o bebida que contiene
azúcar entra en la boca, se pone
en contacto con las bacterias de la
placa. Las bacterias descomponen el
azúcar y producen ácidos que atacan
al diente. Una vez que el azúcar entra
en la boca, los ácidos se forman en
pocos minutos.
Cuanto más a menudo se tome azúcar,
más frecuentes serán los ataques
del ácido al diente y la caries será más
frecuente y severa. En las primeras
fases, la caries puede atajarse y curarse
con medidas preventivas (aplicación
de flúor; reducción del número de
“ataques ácidos” del azúcar, etc...)
LA ENFERMEDAD DE LAS ENCÍAS
Puede comenzar en la infancia como
una inflamación de las encías con
enrojecimiento, hinchazón y sangrado
al cepillarse los dientes, pero a diferencia
de a caries dental sus plenos
efectos destructivos no pueden notarse
hasta la edad adulta. Con el tiempo
se afectan las estructuras que soportan
los dientes, dando lugar a la movilidad
y posterior caída del diente.
La enfermedad de las encías también
está causada por la placa bacteriana.
En las primeras fases el proceso es
reversible y se puede prevenir
mediante un minucioso cepillado de
los dientes, eliminando la placa, sobre
todo la que se encuentra en los bordes
entre las encías y los dientes.
Medidas Preventivas:
1.- REDUCIR EL CONSUMO DE AZÚCAR
Hay alimentos que son especialmente
perjudiciales para los dientes: todos
aquellos que contienen azúcar (pasteles,
chocolates, helados, bombones,
caramelos, bollos, refrescos, zumos
envasados). La asociación entre consumo
de azúcar y caries está ampliamente
demostrada.
Muchos de los alimentos que consumimos
habitualmente contienen azúcar
(frutas, leche etc.) Sin embargo, es
el azúcar refinada, que normalmente
se usa para endulzar alimentos y/o
bebidas la que tiene un mayor poder
cariogénico. Hay alimentos que en su
composición se les ha añadido azúcar,
es el caso de yogures, mermeladas,
etc. Es lo que se denominan “azúcares
ocultos” y su efecto sobre los dientes
es igualmente cariogénico.
Se debe evitar el consumo de alimentos
azucarados entre comidas. En el
caso de los niños para el recreo o la
merienda es más sano sustituir los alimentos
dulces por bocadillos o fruta
que puedan tomar dentro de su dieta.
En caso de dudas es importante contar
con la colaboración del equipo de
profesionales que nos atiende.
2.-EL CEPILLADO DE LOS DIENTES
Una de las cosas más importantes que
se puede hacer por los dientes y
encías es mantener una buena
higiene bucal.
Los cuidados preventivos diarios,
como el cepillado y uso de hilo dental,
evitan problemas posteriores, y son
menos dolorosos y menos costosos
que los tratamientos por una infección
que se ha dejado progresar.
En los intervalos entre las visitas regulares
al odontólogo, hay pautas simples
que cada uno de nosotros puede
seguir para reducir significativamente
el desarrollo de caries, las enfermedades
de las encías y otros problemas
dentales:
• Cepíllese en profundidad y use hilo
dental por lo menos dos veces al día.
• Ingiera una dieta equilibrada y
reduzca las ingestas entre comidas.
• Utilice productos dentales con flúor,
inclusive la crema dental.
• Use enjuagues bucales fluorados si
su odontólogo lo indica .
• Asegúrese de que sus hijos menores
de 12 años beban agua fluorada o si
vive en una zona de agua no fluorada
puede administrarles suplementos
fluorados.
Para el cepillado utilizaremos un cepillo
de cabeza pequeña, mango recto y
cerda de nylon de dureza media o
suave y una pasta de dientes con flúor.
Para muchos, un cepillo dental eléctrico
es una buena alternativa, ya que
hace un mejor trabajo de limpieza de
los dientes, especialmente en aquellas
personas que tienen dificultades para
cepillarse o destreza manual limitada.
El cepillo se debe coger con los dedos
como si se tratase de un lápiz y no con
todo el puño; de esta manera se podrá
orientar mejor para alcanzar todos los
dientes, y se evitará realizar una fuerza
excesiva que puede ser perjudicial
para los dientes y que estropea el
cepillo con mucha rapidez.
Para que el cepillado sea efectivo, el
cepillo tiene que estar en condiciones
adecuadas por lo que habrá que cambiarlo
con regularidad, cuando notemos
que las cerdas se aplastan. La
seda o hilo dental es una técnica de
apoyo al cepillado para limpiar los
espacios entre los dientes, los niños
pueden ir practicándola a medida que
vayan adquiriendo las destreza
manual suficiente.
Para que la limpieza sea eficaz no es
necesario llenar todo el cepillo de
pasta de dientes, una cantidad del
tamaño de un guisante es más que
suficiente. Así evitaremos una excesiva
cantidad de espuma en la boca que
a menudo resulta molesto.
Nº 151 - 2009