En el reino de la ambivalencia - Luz Aurora Pimentel

geográfica –"L'aspect... est un des plus rians... de l’Amérique équinoxiale"– mientras el
siguiente juicio negativo queda recogido en una terminología colonial –"peu des villes de
l'Amérique espagnole offroient... un aspect plus hideux.” La repugnancia que provoca La
Habana apunta en última instancia a una condena de la esclavitud. En los mismos comienzos
del texto sobre Cuba queda establecido el contenido político principal del mismo, el cual
hallará su momento culminante en el ensayo final llamado "De la esclavitud." En su aspecto
formal, el Essai politique..., como ya se ha indicado, constituye una intrincada trama de
narración, libro de divulgación científica y ensayo. Por su contenido, se traza una
composición circular que parte de una condena estético-moral de la esclavitud y en cuyo
centro se halla un análisis socioeconómico de la misma. 22
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Ya la primera impresión de Cuba y su capital, que quedó preparada por las contraposiciones
de motivos en la descripción de la travesía, es doble y contradictoria: belleza y fealdad se
confunden. Pero con esta ambigüedad inicial Humboldt plantea el tema central de su obra
sobre Cuba no sólo en un sentido poetológico o compositivo, sino también en un sentido
semántico: todo en Cuba se torna polisémico, toda la cultura y la civilización, y con ellas
también el lenguaje y la terminología de Humboldt.
El colonialismo cubano, tal y como se ofrece a la vista del viajero, se caracteriza por
una ambivalencia fundamental: los ya citados bellos paseos ("deux belles promenades"
III.350), un teatro ("le théâtre dont l'intérieur a été décoré en 1803 avec beaucoup de goût par
un artiste italien" / “el teatro que fue hermoseado en su interior por un artista italiano, en
1803” III. 350) y un jardín botánico ("le jardin botanique" III. 350) representan la cultura
europea; el comercio de esclavos, por el contrario ("un autre objet, dont l'aspect afflige et
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