En el reino de la ambivalencia - Luz Aurora Pimentel

Cuba también constituye un caso excepcional: su larga tradición como lugar de asentamiento
y su fuerte identidad nacional –que puede sorprender en un país que fue dependiente por más
tiempo que otros– la distinguen de otras islas y la acercan a las naciones de Europa. Parece
que La Habana es al mismo tiempo metrópoli y colonia.
Cuba ocupa un sitio especial en la topografía imaginaria de Humboldt: como frontera
geográfica entre la América del Norte y la del Sur, como eslabón imaginario entre América y
Europa, como estación intermedia en el viaje de Venezuela a Colombia y de México a los
Estados Unidos, como región civilizada en comparación con los paisajes arcaicos de los
llanos, de la selva y del Orinoco, como terreno relativamente familiar en medio de lo ajeno,
como primera y última posesión española en América y como ejemplar político único entre
provincia, colonia y nación independiente. Cuba es el espacio intermedio de Humboldt, un
microcosmos de su viaje a América, en el que los más disímiles fenómenos observados
parecen sintetizarse y coexistir contradictoriamente.
En el marco de la Relation historique... el fragmento sobre Cuba cobra, en más de un
sentido, una significación central. 35
Las ambivalencias específicas constituyen una
característica del discurso de Alejandro de Humboldt sobre la isla de Cuba. El proceso de
creciente ambigüedad que Humboldt, a través de un complejo sistema de significaciones
múltiples, orquestra en su Essai politique sur l’Île de Cuba y en los otros pasajes cubanos de
la Relation historique... —proceso que es preparado por un discreto subtexto surgido durante
la travesía por mar y que es introducido en la escena de la llegada a La Habana—tiene lugar
mediante un uso extenso y aparentemente sistemático de términos que pueden interpretarse
lo mismo en un sentido literal que figurativo y de metáforas que permiten múltiples lecturas;
a ellos corresponden, desde el punto de vista del contenido, un discurso político-económico
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