En el reino de la ambivalencia - Luz Aurora Pimentel

su parte, desarrolló en un sentido comparable –específicamente en la introducción a la
edición mexicana del Essai politique sur le Royaume de la Nouvelle Espagne– una hipótesis
general a la que muy bien podemos recurrir para explicar esa específica percepción
equivocada. Carpentier calificaba el estilo de La Habana, cuya lógica Humboldt había
pasado evidentemente por alto, como un "barroco" específicamente mestizo, un
"barroquismo peculiar" (1982, 13).
La tesis de Ortega y Medina plantea que Alejandro de Humboldt no posee ningún
concepto del barroco, aunque ese estilo floreció en América Latina mucho antes del viaje de
Humboldt (Humboldt 1966, XLI). 19 El barroco es, desde un punto de vista histórico-cultural
y estético, el punto ciego de Humboldt; 20
de hecho, Humboldt percibía la naturaleza
sudamericana, sobre todo la de la selva tropical, como una sobreabundancia caótica y
sensorial, como la omnipresencia de una vida salvaje, primigenia, que desde un punto de
vista estético sería "compatible" con el barroco. 21 A las culturas americanas, por el contrario
–y un ejemplo de ello lo constituyen las ciudades de Venezuela– Humboldt las vio como
"clasicistas:" construcciones ortogonales y racionales que agradan precisamente por su
regularidad y, como se hizo patente al entrar al puerto de La Habana, por una mezcla
proporcionada, equilibrada y estéticamente contrastante, de elementos naturales y artificiales.
Humboldt, sin embargo, no posee los instrumentos teóricos necesarios para comprender la
estructura "barroca" de La Habana —aparentemente caótica, pero en realidad razonable–
como una forma particular de expresión.
La mencionada parte del texto, con su doble codificación, no puede leerse solamente
como la identificación de una deficiencia específica de Humboldt, sino que quizás haya que
entenderla también como una estrategia retórica bien calculada; más concretamente, como
una poetología implícita (y, tal vez, irónica) en la relación de viaje humboldtiana. La pérdida
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