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Minicentrales hidroeléctricas
hielo ártico y un aumento de la frecuencia e intensidad de los denominados desastres naturales
como huracanes, sequías y lluvias torrenciales.
Estos hechos han provocado que en las dos últimas décadas se firmen una serie de compromisos
políticos internacionales que apuestan por alcanzar un modelo de desarrollo sostenible: Cumbre
de las Naciones Unidas de Río de Janeiro (1992) –donde surgió el plan de acción Agenda 21– y de
Johannesburgo (2002); Protocolo de Kioto, adoptado en la Convención Marco del Cambio Climático
de las Naciones Unidas de 1997 y ratificado en febrero de 2005; Declaración del Milenio
(2000); y Plan de acción de la Conferencia de Bonn sobre Energías Renovables de junio de 2004.
Producción TWh/año
8000
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
Energía hidroeléctrica, una de las renovables más desarrollada
El índice de consumo mundial de energía comercial es miles de veces inferior a los flujos de
energía que recibe la Tierra procedente del Sol. La energía
hidroeléctrica, que indirectamente proviene de la energía
solar, comparte las ventajas de ser autóctona, limpia e inagotable
como el resto de las energías renovables.
Potencial hidroeléctrico total por continentes
Potencial técnico Potencial económico Potencial de explotación Datos: EU RES Export
Masterplan 2002
África Asia Australasia/
Oceanía
Europa
América
del Norte y
América
Central
Sudamérica
La producción anual media de energía hidroeléctrica a nivel
mundial es de 2.600 TWh, lo que representa aproximadamente
el 19% del total de la energía eléctrica producida. La potencia
hidroeléctrica instalada en todo el mundo asciende a 700 GW.
A gran escala esta fuente de energía tiene un campo de expansión
limitado, ya que en los países más desarrollados la
mayoría de los ríos importantes ya cuentan con una o varias
centrales, y en los países en vías de desarrollo los
grandes proyectos pueden chocar con obstáculos de carácter
financiero, ambiental y social.