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Minicentrales hidroeléctricas
2.4.4 Canales, túneles y tuberías
Según el tipo de minicentral que vayamos a construir, se necesita una red mayor o menor de
conducciones. Las instalaciones situadas a pie de presa no tienen cámara de carga (es el propio
embalse), al contrario que las centrales en derivación donde el agua tiene que hacer un
recorrido más largo: primero desde la toma a la cámara de carga, y después hasta la turbina.
El primer tramo que recorre el agua se realiza a través de canales, túneles o tuberías. En el segundo
tramo hasta la turbina, se utilizan siempre tuberías.
Los canales que transportan el agua de la toma a la cámara de carga pueden realizarse a cielo
abierto, enterrados o en conducción a presión:
Las conducciones superficiales pueden realizarse
excavando el terreno, sobre la propia ladera o mediante
estructura de hormigón. Normalmente se
construyen sobre la propia ladera, con muy poca
pendiente, ya que el agua debe circular a baja velocidad
para evitar al máximo las pérdidas de carga.
Éstas conducciones, que siguen las líneas de nivel,
tienen una pendiente de aproximadamente el 0,5
por mil. Al realizar estos trazados hay que procurar
que el movimiento de tierras sea el mínimo posible,
adaptándose al terreno.
Los túneles son conducciones bajo tierra que se excavan
en el terreno y aunque tienen un coste más
elevado, se adaptan mejor a éste. El túnel suele ser
de superficie libre y funciona como un canal abierto
(es decir, el agua no circula en presión).