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Minicentrales hidroeléctricas
2.4.5 Cámara de carga
La cámara de carga es un depósito localizado al final del canal del cual arranca la tubería forzada.
En algunos casos se utiliza como depósito final de regulación, aunque normalmente tiene solo capacidad
para suministrar el volumen necesario para el arranque de la turbina sin intermitencias.
Cuando la conducción entre la toma de agua y la cámara de carga se realiza en presión, ésta última
será cerrada y tendrá además una chimenea de equilibrio, para amortiguar las variaciones
de presión y protegerla de los golpes de ariete.
Al diseñar la geometría de la cámara hay que evitar al máximo las pérdidas de carga y los remolinos
que puedan producirse, tanto aguas arriba como en la propia cámara. Si la tubería
forzada no está suficientemente sumergida, un flujo de este tipo puede provocar la formación
de vórtices que arrastren aire hasta la turbina, produciendo una fuerte vibración que bajaría el
rendimiento de la minicentral.
La cámara de carga debe contar además con un aliviadero, ya que en caso de parada de la central
el agua no turbinada se desagua hasta el río o arroyo más próximo. También es muy útil la
instalación en la cámara de una reja con limpia-rejas y compuertas de desarenación y limpieza.
2.4.6 Tubería forzada
Es la tubería que se encarga de llevar el agua desde la cámara de carga hasta la turbina. Debe
estar preparada para soportar la presión que produce la columna de agua, además de la sobrepresión
que provoca el golpe de ariete en caso de parada brusca de la minicentral.
- Dependiendo de la orografía del terreno y de los factores medioambientales, la colocación
de la tubería forzada será enterrada o aérea. En este último caso, será necesario sujetar
la tubería mediante apoyos, además de los anclajes necesarios en cada cambio de
dirección de ésta y la instalación de juntas de dilatación que compensen los esfuerzos
originados por los cambios de temperatura.