ABC del Cambio Climático en Mesoamérica - Catie

ABC del cambio climático en Mesoamérica
de la península de Yucatán, México, hasta las Islas de la Bahía,
Honduras. El aumento de la temperatura del mar y la acidez de las
aguas ha provocado la muerte de grandes extensiones de corales.
Un aumento de 1 ºC en la temperatura del mar provoca episodios
de decoloración (a menudo parcialmente reversibles) en los corales,
pero un aumento de 3 ºC puede provocar su muerte. Un incremento
en la temperatura del agua también puede aumentar la incidencia de
enfermedades que afectan a los corales y pastos marinos y, además,
influenciar la cantidad y distribución de organismos marinos. Con
una concentración de CO 2
atmosférico mayor que 450 ppm (actualmente
es de 384 ppm y continúa en aumento), la diversidad coralina
se perdería debido a la acidificación del agua.
Un estudio basado en datos del período 1977−2001 revela que la
cubierta de coral de los arrecifes del Caribe disminuyó en promedio
un 17% a lo largo de un año tras el paso de un huracán; ocho años
después del impacto no había evidencias de recuperación. Después
del paso de los huracanes Emily y Wilma en 2005, se observaron
cambios significativos en la estructura física y la diversidad de especies
en los arrecifes de Cozumel. Además de los daños estructurales
y biológicos causados por eventos extremos, la degradación de los
arrecifes de coral puede tener impactos severos en la economía de
los países. En Belice, por ejemplo, el turismo asociado con actividades
en los manglares y los arrecifes contribuyeron entre US$150 y
US$196 millones de dólares (12% al 15% del PIB) en 2007. Además,
se estima que la presencia de estos ecosistemas evita pérdidas entre
US$231 y US$347 millones de dólares al contribuir a mitigar los
efectos erosivos y destructivos del mar.
Pese a la relevancia de los impactos del cambio climático sobre los
recursos marino-costeros, hay otros factores, como la extracción de
recursos; el desarrollo residencial, turístico y comercial; la contaminación
acuática por efluentes industriales y desechos urbanos y las
actividades agrícolas, que actualmente ejercen mayor presión sobre
la biodiversidad de los ecosistemas costeros.
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