ABC del Cambio Climático en Mesoamérica - Catie
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<strong>ABC</strong> <strong>del</strong> cambio climático <strong>en</strong> Mesoamérica<br />
Algunos gases <strong>en</strong> la atmósfera absorb<strong>en</strong> gran cantidad de la radiación<br />
térmica emitida por la superficie <strong>del</strong> planeta y la irradian nuevam<strong>en</strong>te<br />
hacia la Tierra. A este f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o natural se le conoce como el “efecto<br />
invernadero”, el cual ti<strong>en</strong>e como resultado cal<strong>en</strong>tar la superficie <strong>del</strong><br />
planeta (Figura 1). De no existir el efecto invernadero natural, la<br />
temperatura de la superficie terrestre sería de -18 ºC y fluctuaría fuertem<strong>en</strong>te<br />
<strong>en</strong>tre el día y la noche. De esta forma, el efecto invernadero<br />
natural facilita las condiciones de vida actuales <strong>en</strong> la Tierra.<br />
Los gases traza atmosféricos que contribuy<strong>en</strong> directam<strong>en</strong>te al efecto<br />
invernadero son comúnm<strong>en</strong>te llamados “gases de efecto invernadero”<br />
(GEI). Los principales GEI que contribuy<strong>en</strong> al cal<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>to<br />
global son el vapor de agua y el dióxido de carbono (CO 2<br />
). Otros<br />
GEI importantes son el metano (CH 4<br />
), el óxido nitroso (N 2<br />
O) y el<br />
ozono (O 3<br />
). Las actividades humanas han aum<strong>en</strong>tado las conc<strong>en</strong>traciones<br />
de dióxido de carbono, metano y cloroflurocarbonos <strong>en</strong> la<br />
atmósfera. Esto int<strong>en</strong>sifica el efecto invernadero y, con ello, aum<strong>en</strong>ta<br />
la temperatura de la superficie <strong>del</strong> planeta.<br />
<strong>Cambio</strong> climático<br />
El clima varía con el tiempo bajo la influ<strong>en</strong>cia de mecanismos internos<br />
propios (tales como El Niño/Oscilación <strong>del</strong> Sur) y de factores externos<br />
conocidos como ‘forzami<strong>en</strong>tos radiativos’ naturales. Entre los<br />
forzami<strong>en</strong>tos externos naturales más importantes se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran las<br />
variaciones de la actividad solar, los movimi<strong>en</strong>tos planetarios, las erupciones<br />
volcánicas y los cambios <strong>en</strong> la composición de la atmósfera.<br />
Reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te, los ci<strong>en</strong>tíficos han determinado que las actividades<br />
humanas, específicam<strong>en</strong>te el aum<strong>en</strong>to <strong>en</strong> las conc<strong>en</strong>traciones de GEI<br />
<strong>en</strong> la atmósfera, se han convertido <strong>en</strong> un forzami<strong>en</strong>to externo dominante<br />
sobre el clima; de hecho, este es el responsable de la mayor parte<br />
<strong>del</strong> cal<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>to observado <strong>en</strong> los últimos 50 años. Este f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o es<br />
lo que se conoce popularm<strong>en</strong>te como “cal<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>to global” o, más<br />
ampliam<strong>en</strong>te al incluir otros efectos, como “cambio climático”.<br />
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