AZUELA MARIANO. Los de Abajo

— Miren, siñores, al frente de la iglesia está la plaza, caminan nomás otro tantito pa abajo, y allímero queda el cuartel.Luego se arrodilló, pidiendo que ya le dejaran regresar; pero Pancracio, sin responderle, le dio un culatazosobre el pecho y lo hizo seguir delante.— ¿Cuántos soldados están aquí? —inquirió Luis Cervantes.— Amo, no quiero mentirle a su mercé; pero la verdá, la mera verdá, que son un titipuchal...Luis Cervantes se volvió hacia Demetrio que fingía no haber escuchado.De pronto desembocaron en una plazoleta. Una estruendosa descarga de fusilería los ensordeció.Estremeciéndose, el caballo zaino de Demetrio vaciló sobre las piernas, dobló las rodillas y cayópataleando. El Tecolote lanzó un grito agudo y rodó del caballo, que fue a dar a media plaza,desbocado.Una nueva descarga, y el hombre guía abrió los brazos y cayó de espaldas, sin exhalar una queja.Anastasio Montañés levantó rápidamente a Demetrio y se lo puso en ancas. Los demás habían retrocedido ya y se amparaban en las paredes de lascasas.— Señores, señores —habló un hombre del pueblo, sacando la cabeza de un zaguán grande—,lléguenles por la espalda de la capilla... allí están todos. Devuélvanse por esta misma calle, tuerzansobre su mano zurda, luego darán con un callejoncito, y sigan otra vez adelante a caer en la meraespalda de la capilla.En ese momento comenzaron a recibir una nutrida lluvia de tiros de pistola. Venían de las azoteascercanas.— ¡Hum —dijo el hombre—, ésas no son arañas que pican!... Son los curros... Métanse aquímientras se van... Esos le tienen miedo hasta a su sombra.— ¿Qué tantos son los mochos? —preguntó Demetrio.— No estaban aquí más que doce; pero anoche traiban mucho miedo y por telégrafo llamaron a losde delantito. ¡Quién sabe los que serán!... Pero no le hace que sean muchos. Los más han de ser deleva, y todo es que uno haga por voltearse y dejan a los jefes solos. A mi hermano le tocó la levacondenada y aquí lo train. Yo me voy con ustedes, le hago una señal y verán cómo todos se vienende este lado. Y acabamos nomás con los puros oficiales. Si el siñor quisiera darme una armita...—Rifle no queda, hermano; pero esto de algo te ha de servir —dijo Anastasio Montañés tendiéndoleal hombre dos granadas de mano.El jefe de los federales era un joven de pelo rubio y bigotes retorcidos, muy presuntuoso. Mientras nosupo a ciencia cierta el número de los asaltantes, se había mantenido callado y prudente en extremo;pero ahoraque los acababan de rechazar con tal éxito que no les habían dado tiempo para contestar un tirosiquiera, hacía gala de valor y temeridad inauditos. Cuando todos los soldados apenas se atrevían aasomar sus cabezas detrás de los pretiles del pórtico, él, a la pálida claridad del amanecer, destacabaairosamente su esbelta silueta y su capa dragona, que el aire hinchaba de vez en vez.—¡Ah, me acuerdo del cuartelazo!...Como su vida militar se reducía a la aventura en que se vio envuelto como alumno de la Escuela deAspirantes al verificarse la traición al presidente Madero, siempre que un motivo propicio sepresentaba, traía a colación la hazaña de la Ciudadela.—Teniente Campos —ordenó enfático—, baje usted con diez hombres a chicotearme a esosbandidos que se esconden... ¡Canallas!... ¡Sólo son bravos para comer vacas y robar gallinas!En la puertecilla del caracol apareció un paisano. Llevaba el aviso de que los asaltantes estaban enun corral, donde era facilísimo cogerlos inmediatamente.Eso informaban los vecinos prominentes del pueblo, apostados en las azoteas y listos para no dejar