AZUELA MARIANO. Los de Abajo

Hubo protestas calurosas; algunos serranos juraron que ellos no seguirían ya en la columna, entregruñidos, quejas y rezongos.Camila lloró toda la noche, y otro día, por la mañana, dijo a Demetrio que ya le diera licencia devolverse a su casa.— ¡Si le falta voluntá!... —contestó Demetrio hosco.—No es eso, don Demetrio; voluntá se la tengo y mucha..., pero ya lo ha estado viendo... ¡Esamujer!...—No se apure, hoy mismo la despacho a... Ya lo tengo bien pensado.Camila dejó de llorar.Todos estaban ensillando ya. Demetrio se acercó a la Pintada y le dijo en voz muy baja:— Tú ya no te vas con nosotros.— ¿Qué dices? —inquirió ella sin comprender.— Que te quedas aquí o te largas adonde te dé la gana, pero no con nosotros.— ¿Qué estás diciendo? —exclamó ella con asombro—. ¿Es decir, que tú me corres? ja, ja, jal...¿Pues qué... tal serás tú si te andas creyendo de los chismes de ésa...!Y la Pintada insultó a Camila, a Demetrio, a Luis Cervantes y a cuantos le vinieron a las mientes, contal energía y novedad, que la tropa oyó injurias e insolencias que no había sospechado siquiera.Demetrio esperó largo rato con paciencia; pero como ella no diera trazas de acabar, con muchacalma dijo a un soldado:— Echa fuera esa borracha.— ¡Güero Margarito! ¡Güero de mi vida! ¡Ven a defenderme de éstos...! ¡Anda, güerito de micorazón!... ¡Ven a enseñarles que tú eres hombre de veras y ellos no son más que unos hijos de...!Y gesticulaba, pateaba y daba de gritos.El güero Margarito apareció. Acababa de levantarse; sus ojos azules se perdían bajo unos párpadoshinchados y su voz estaba ronca. Se infi)rmó del sucedido y, acercándose a la Pintada, le dijo conmucha gravedad:—Sí, me parece muy bien que ya te largues mucho a la... ¡A todos nos tienes hartos!El rostro de la Pintada se granitificó. Quiso hablar, pero sus músculos estaban rígidos.Los soldados reían divertidísimos; Camila, muy asustada, contenía la respiración.La Pintada paseó sus ojos en torno. Y todo fue en un abrir y cerrar de ojos; se inclinó, sacó una hojaaguda y brillante de entre la media y la pierna y se lanzó sobre Camila.Un grito estridente y un cuerpo que se desploma arrojando sangre a borbotones.— Mátenla —gritó Demetrio fuera de sí.Dos soldados se arrojaron sobre la Pintada que, esgrimiendo el puñal, no les permitió tocarla.— ¡Ustedes no, infelices!... Mátame tú, Demetrio —se adelantó, entregó su arma, irguió el pecho ydejó caer los brazos.Demetrio puso en alto el puñal tinto en sangre; pero sus ojos se nublaron, vaciló, dio un paso atrás.Luego, con voz apagada y ronca, gritó:— ¡Lárgate!... ¡Pero luego!...Nadie se atrevió a detenerla.