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150treinta años. Surtía SUnegocio fletando carretas y.a veces. eatgandoél mismo los bultos. Y. aunque las estadísticas ilustran sobre elpersonal ocupado. sus tiendas eran. generalmente. atendidas porsus mismos dueños. lo que no dejaba de llamar la atención de losvisitantes. Waldo Bnining, que estuvo enCastroentre 1932 y 1935,dJce que en la ciudad babia unos "pocos millonarios que podiancontarsecon loe dedos de una mano". Y los critica. porque pudiendovMr con más comodidades y hasta con lujo o dejar el trabajo devender a cargo de W1 empleado. "atendían en persona el mostradorde sus negocios y vendían hasta una cajetilla de fósforos al máshwnilde de los chllotes· 312 .El comerciante promedio no estilaba valerse de secretarios,ayudantes o IDOZ05 para los menesteres más mecánicos o manuales.porque todo era resuelto por el mismo, s u familia y la empleadadoméstica. ayudante infaltable "para todo servicio" como era lacostumbre en la Provincia. Pero, a veces se llegaba a extremos.Cuando Benedicto ChuaquJ viajaba en tul vapor entre Castro yChonchi. en 1925, dice que llamó su atención la familiaridad conque un hombre de recia complexión y mirada penetrante departíacon el capitán. Lo describe así: "Vestía traje mido y seboso, con loszapatos rotos y un jockey o gorro. también bastante sucio. Sincamisa. la cotona que llevaba baj o la chaqueta. no se sabía quécolor tenia porlo mugrienta...".Cuando llegó a Chonchi preguntó por la dirección del negociode un señor Plnto 313 • que era el comerciante de más solvencia en lalocalidad. Un chico le mostró el almacén que era, al mismo tiempo.tienda abarrotes. mercería. etc. "Entonces... me encontré -proeigueChuaqul- con aquel mismo individuo que venia a bordo con su trajelaidoy sucio y con más aspecto de gañán que de persona decente.En ese momento. en camiseta y con los pantalones arremangadoshasta las rodíllae . se ocupaba de acarrear al hombro una partida dequintales de harina. desde el puentedel barco hasta su almacén".Se sorprendió Chuaquí porque. además de ser "el comerciante demayor solvencia de Choncht" . era "dueño del vapor en el cual yo3l ~ BrQning. WaIdo, Vü.>omc-ias