los niños y las niñas los niños y las niñas - CINU

durante el decenio se ha ido reduciendo sustancialmente la discrepancia de género, particularmente enel Oriente Medio, el África septentrional y el Asia meridional.Pero, en general, en materia de igualdad de género se logró avanzar menos que en la mayoría de lasdemás esferas de desarrollo social. Sigue proliferando la discriminación. Las mujeres que tienen unempleo en el sector estructurado de la economía, por ejemplo, suelen recibir salarios inferiores a los desus homólogos masculinos, obtener escaso apoyo para el cuidado de sus hijos y tener mucho menosacceso a los recursos de producción. Asimismo, las mujeres han soportado una parte desproporcionadade los costos de las crisis económicas y las conmociones del decenio de 1990, particularmente allí dondeeran débiles las medidas de seguridad social o estaban ausentes.En las regiones más pobres del mundo siguen perdiendo la vida en el parto cantidades inadmisiblementealtas de mujeres; a lo largo del decenio no se ha reducido sustancialmente la tasa de defunciónderivada de la maternidad, y mucho menos se ha reducido a la mitad, como se había estipulado en laaño están totalmente vacunados contra la difteria, la tos ferina y el tétanos. Pese a los progresos logrados enunos pocos países, el número total de niños malnutridos ha aumentado, y todos los años hay más de tresmillones de niños con bajo peso al nacer. Si bien se han registrado modestas victorias para ampliar elacceso a fuentes de abastecimiento de agua de mejor calidad, las familias del África subsahariana son lasque tienen peor acceso al agua potable. Solamente apenas más de la mitad tiene acceso al saneamiento,mientras que las deficiencias de los sistemas públicos de salud se ponen de manifiesto en la reapariciónde enfermedades especialmente mortíferas para la niñez como el paludismo y el cólera.Esta región registra la tasa más elevada de mortalidad materna, y las mujeres del África subsaharianatienen a lo largo de su vida una probabilidad de 13 de morir durante el embarazo y el parto. Entre los factoresque contribuyen a ello figuran la persistencia de una discriminación sistemática basada en el género,junto con la pobreza y la falta de inversiones en servicios esenciales de obstetricia.La tasa neta de matrícula en la escuela primaria aumentó del 50% en 1990 al 60% en 1999, pero siguesiendo la más baja de cualquier región. En el África subsahariana se encuentra casi la tercera parte de losniños sin escolarizar del mundo, que están expuestos (cada vez más, por lo que parece) a todas las formasde explotación y de abuso. En general, no se ha hecho ningún progreso para salvar las diferencias entreniños y niñas en cuanto a educación.Pueden observarse ciertos éxitos notables en esferas como la de la sal yodada y la lucha contra lapoliomielitis y la enfermedad del gusano de Guinea, que se han logrado gracias a un firme liderazgo político.La difusión gradual de la democracia, la descentralización y las tecnologías de la información han contribuidoa ampliar la participación en el desarrollo y han permitido la aparición de una sociedad civil vibrante. Lasreformas de los sistemas de salud y educación en países como Etiopía, Ghana, Malí y Zambia y las iniciativaspara ampliar el acceso a la educación primaria en Malawi y Uganda encierran la promesa de que mejoren laatención de la salud y los logros educativos. Los esfuerzos decididos por superar la herencia del apartheiden Namibia y en Sudáfrica y para reconstruir las infraestructuras y los servicios básicos en Mozambique sehan ganado la atención del mundo. Las importantes iniciativas para crear conciencia sobre el VIH/SIDA quese han emprendido en el Senegal y en Uganda están siendo imitadas en otros lugares.Hay esperanzas para la niñez de África y el mundo debe responder al llamamiento hecho en la Declaracióndel Milenio y conceder prioridad a la niñez de África. Esto supone invertir la tendencia a la disminución de laasistencia oficial para el desarrollo, concentrar más claramente dicha asistencia en los servicios sociales básicos,otorgar a los productos africanos un acceso más amplio a los mercados y conceder un mayor alivio dela deuda. Como se señaló en el informe sobre el milenio, en ninguna parte del mundo es mayor que en elÁfrica subsahariana la necesidad de que el mundo entero se comprometa a luchar contra la pobreza, porqueen ninguna otra región del mundo son mayores los sufrimientos humanos. Por supuesto, todo esto no bastarásin una clara iniciativa tomada desde el propio continente: para ampliar las reformas necesarias y exigir quelos gobiernos rindan cuentas, para superar las disparidades, para combatir el paludismo y el VIH/SIDA, paraque se preste una decidida atención a la igualdad entre los géneros, para lograr que los conflictos armadosen África sean una cosa del pasado y para dedicar recursos y energía al cumplimiento de los derechos de lainfancia de África, que es nuestro porvenir común.11