64continuo sobre la forma de evaluar la alfabetización, ya sea mediante notificación llevada a cabo por <strong>los</strong>interesados, el nivel de estudios alcanzado, <strong>las</strong> pruebas de alfabetización u otros medios.Sin embargo, independientemente de cómo se evalúe, la alfabetización de <strong>los</strong> adultos sigue siendoun objetivo importante. Los adultos deben saber leer, escribir y calcular por su propio bien; la incapacidadde leer, escribir, contar o calcular les pone en desventaja de muchas formas en la vida cotidiana.Además, puede que <strong>los</strong> padres analfabetos no sepan alentar a sus hijos a leer, calcular o desarrollar otrasaptitudes. Las evaluaciones efectuadas al final del decenio indican que se han realizado algunos progresosen el logro de la meta de la alfabetización de <strong>los</strong> adultos y que se ha producido una ligera disminución de<strong>las</strong> tasas estimadas de analfabetismo en todas <strong>las</strong> regiones. No obstante, debido al crecimiento demográfico,en <strong>los</strong> dos últimos decenios el número absoluto de personas analfabetas ha permanecido en casi900 millones en todo el mundo.Sin embargo, el analfabetismo se concentra cada vez más. La UNESCO comunica que en todas<strong>las</strong> regiones, excepto en <strong>las</strong> Américas, <strong>las</strong> mujeres representan un porcentaje creciente del total deadultos analfabetos. Además de concentrarse cada vez más en la mujer, el analfabetismo también seconcentra de manera creciente en Asia meridional y en <strong>los</strong> países menos adelantados del África subsahariana.Se estima que hoy en día casi la mitad de <strong>los</strong> adultos analfabetos del mundo residen en<strong>los</strong> tres países más grandes de Asia meridional, en comparación con la proporción aproximada deun tercio en 1970.Pero el analfabetismo no se limita a <strong>los</strong> países en desarrollo. Numerosos estudios realizados en paísesindustrializados demuestran que hay un gran porcentaje de jóvenes y adultos que no alcanzan <strong>los</strong> nivelesmínimos de alfabetización y cálculo numérico necesarios para funcionar de manera eficaz. Este problemaha aumentado con la extensión de la “era de la información”, en la que, para algunos países, <strong>los</strong>conocimientos de informática se están convirtiendo rápidamente en un conocimiento básico.Además de <strong>las</strong> cifras, hay otras tendencias importantes. Las ONG han aumentado sus actividadesde apoyo a la alfabetización, en parte porque el interés y <strong>las</strong> inversiones de <strong>los</strong> gobiernos nacionales y<strong>los</strong> organismos internacionales no han aumentado. Se reconoce más la necesidad de abordar la alfabetizaciónde manera más contextual y específica para <strong>los</strong> usuarios. Basándose en este nuevo concepto,hoy en día se presta mayor atención a la elaboración de instrumentos de evaluación y mecanismos desupervisión más fidedignos y precisos.PRINCIPALES EXPERIENCIAS ADQUIRIDAS EN LA ESFERA DE LA ALFABETIZACION• El analfabetismo persistirá y se perpetuará de una generación a otra a menos que exista la voluntadpolítica de asignar <strong>los</strong> recursos necesarios para eliminarlo;• Ha sido difícil medir <strong>los</strong> progresos porque, en general, se carece de definiciones y objetivos claros,así como de mecanismos de evaluación;• Los mecanismos nacionales oficiales para aumentar la alfabetización tienen sus desventajas, entreel<strong>las</strong> una escasa coordinación entre <strong>los</strong> principales protagonistas, una determinación imprecisa de<strong>las</strong> responsabilidades correspondientes a cada nivel, estrategias verticales, planteamientos conservadoresy burocracias. No obstante, la experiencia de China e Indonesia demuestra que, aunquese utilicen esos mecanismos, <strong>las</strong> actividades concertadas y sostenidas pueden lograr progresos;• Para reducir el analfabetismo es importante contar con la firme participación de ONG y organizacionesde base, en especial <strong>las</strong> formadas por mujeres, y utilizar estructuras en <strong>los</strong> planos comunitarioy de distrito;• Los programas de alfabetización de adultos no darán resultado si siguen siendo intervenciones aisladascon escaso seguimiento y están aislados del proceso de reforma e innovación de la enseñanza;• El nivel de educación y alfabetización de <strong>los</strong> progenitores, en particular de <strong>las</strong> madres, determinandirectamente <strong>las</strong> posibilidades de supervivencia, crecimiento y desarrollo de sus hijos.
Conocimientos teóricos y prácticos y valores necesarios para lograr unavida mejorEn la Cumbre Mundial en favor de la Infancia se exhortó a que se lograra una mejora en la adquisiciónde <strong>los</strong> conocimientos teóricos y prácticos y <strong>los</strong> valores necesarios para que <strong>las</strong> personas y <strong>las</strong> familias tuvieran una vida mejory un desarrollo saludable y sostenible, dándo<strong>los</strong> a conocer por todos <strong>los</strong> medios educativos, incluidos <strong>los</strong> de difusión, y porotras formas modernas y tradicionales de comunicación, así como mediante la acción social, y evaluando su eficacia por <strong>los</strong>cambios de conducta.En el pasado decenio se han producido avances importantes en el uso de la comunicación paracontribuir al logro de <strong>los</strong> resultados deseados para la niñez. En <strong>los</strong> últimos años, en particular, se ha producidoun gran cambio en <strong>los</strong> métodos de comunicación, haciéndose mayor hincapié en la participación decomunidades que antes se definían como “beneficiarias”. En la actualidad se reconoce que deben participarplenamente, junto con <strong>los</strong> gobiernos y <strong>las</strong> organizaciones de la sociedad civil, en <strong>las</strong> iniciativas encaminadasa aumentar el bienestar de <strong>las</strong> comunidades y <strong>los</strong> niños.Se están adoptando de manera mucho más sistemática estrategias de comunicación que incluyen lainvestigación y evaluación participativas, la planificación, la ejecución, la supervisión y la evaluación.Además de utilizar técnicas de comunicación mediante medios informativos y de comercialización social,durante el decenio se crearon medios innovadores para utilizar diferentes medios de difusión a todos <strong>los</strong>niveles de la sociedad, tales como la Iniciativa de comunicación Meena para el Asia meridional. Con estosprogramas se logró la participación de <strong>los</strong> propios niños, desarrollando así desde una edad muy tempranavalores básicos como la igualdad entre <strong>los</strong> sexos y la necesidad de educar a todos <strong>los</strong> niños.AMPLIACION DE LAS TECNOLOGIAS PARA MEJORAR EL ACCESO AL APRENDIZAJELas nuevas tecnologías de la información y la comunicación encierran gran potencial para difundirconocimientos, mejorar el acceso a la educación de comunidades remotas y desfavorecidas, apoyar eldesarrollo profesional de <strong>los</strong> maestros, mejorar la reunión y el análisis de datos y fortalecer <strong>los</strong> sistemasde gestión. También proporcionan oportunidades de comunicación entre au<strong>las</strong> y culturas. Aunque esposible que estos canales no lleguen a <strong>los</strong> niños de <strong>las</strong> comunidades más desfavorecidas y marginadas,pueden llegar, y, de hecho, llegan, a <strong>los</strong> organismos y agentes que disponen de acceso a esos niños, incluidos<strong>los</strong> suministradores de servicios y muchas ONG.MEENA: DIBUJOS ANIMADOS PARA LA HABILITACIÓN DE LA NIÑAAl comienzo del decenio, <strong>los</strong> Gobiernos de Bangladesh, la India, Nepal y el Pakistán decidieron denominar al deceniode 1990 “Decenio de la Niña”. En apoyo a esta decisión, el UNICEF creó la Iniciativa de comunicación Meena,proyecto de comunicación social encaminado a cambiar <strong>las</strong> opiniones y <strong>los</strong> comportamientos que obstaculizan <strong>las</strong>upervivencia, la protección y el desarrollo de <strong>las</strong> niñas de la región. Se comunican mensajes relativos al género, <strong>los</strong>derechos de <strong>los</strong> niños y la educación mediante un conjunto de productos multimedia integrado por pelícu<strong>las</strong> de dibujosanimados, vídeos, seriales radiofónicos, libros de historietas, carteles, guías de debate, productos basados en <strong>las</strong>tradiciones locales (marionetas, canciones y obras de teatro), calendarios, adhesivos y otros materiales.El personaje principal es una niña llamada Meena cuyas experiencias reflejan la discriminación contra <strong>las</strong>niñas y <strong>las</strong> mujeres y ofrecen ideas positivas de <strong>las</strong> que pueden aprender <strong>las</strong> familias y <strong>las</strong> comunidades. Meenaestá llena de vitalidad y dinamismo y da una idea positiva de la niña, no como víctima sino como persona capaz.Los temas concretos se eligen mediante investigaciones sobre el terreno y reflejan <strong>los</strong> derechos y <strong>las</strong> necesidadesprioritarias de la niña, incluida su educación, su desarrollo y su salud; también se transmiten enseñanzas para lavida cotidiana que permiten a <strong>las</strong> niñas ejercer control en su propia vida.Las evaluaciones del proyecto Meena han sido inmensamente positivas. El público ha acogido con entusiasmola serie, no sólo por la novedad del medio electrónico, sino también por su valor educativo. En un estudio realizadopor Save the Children en Katmandú, Meena era el modelo de conducta preferido de <strong>los</strong> niños de la calle. En Dhaka,más del 50% de <strong>los</strong> entrevistados sabía quién era Meena y lo que representaba. En 1995 se puso en marcha en Áfricaoriental y meridional la Iniciativa Sara, que se parecía a la Iniciativa Meena y obtuvo un éxito semejante.65
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