Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano ...

Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicanocampo de la colonización agraria y másrecientemente en el campo del turismo.Dentro de la península, el estado de QuintanaRoo ha sido históricamente un territoriode frontera por excelencia. Este hecho se havisto potenciado por su medio natural deselva tropical, de difícil penetración, por sucarencia de metales preciosos o de otrosmetales útiles a la industria, bases de la explotacióncolonial y decimonónica. Despuésde la independencia, a raíz de la Guerra deCastas (1847-1850), el territorio se convirtióen espacio de refugio para los mayas rebeldesy aún fue coto de caza de esclavos yhasta presidio político durante el porfiriato.Todos estos factores contribuyeron a la escasaintegración del territorio no sólo en elámbito mexicano sino en el estrictamentepeninsular de forma que Quintana Roo no seconstituyó en estado independiente de lafederación mexicana hasta 1974.En 1970 Quintana Roo tenía sólo 88 000 habitantesy si bien su densidad promedio erade 1.7 hab/km 2 , la distribución de su poblaciónera muy desigual (SIC-DGE, 1970); elnorte, salvo las islas de Cozumel y Mujeres,estaba prácticamente deshabitado, mientrasque el centro mantenía un poblamiento indígenadisperso; como resultado de las políticasde colonización dirigida, la mayor partede la población se concentraba en el sur,donde se encontraba la capital del territoriofederal. En cuanto al turismo, los antecedentesse remontan a 1950 cuando EstadosUnidos establece en la isla de Cozumel unaeródromo de interés geopolítico, que esaprovechado por algunos visitantes con finesturísticos; en 1959 se terminó la carreteraque enlaza Yucatán con el resto de México yempresarios locales empezaron a construiralgunos hoteles en Cozumel e Isla Mujeres;con la revolución cubana que cerró ese paísal turismo, se incrementó el potencial deestas dos islas que son el precedente delfuturo desarrollo de Cancún, cuyo primerhotel empezó a funcionar en 1974 (Gobiernodel Estado de Quintana Roo, 1987).En treinta años, a partir del desarrollo deCancún, se han producido grandes transformacionesen este estado, que ahora concentralos mayores crecimientos demográficosdel país, con tasas anuales del 12% en Cancúna principios de la década de los noventay de 17% en el municipio de Solidaridad parafinales de esa década (INEGI, 1990, 1996y 2000). Actualmente el litoral de QuintanaRoo es la principal región turística de Méxicoy una de las más importantes del Caribe, con4.6 millones de turistas en 2000, a los que seagrega 1.6 millones de visitantes que lleganen cruceros (Sectur, 2003). De acuerdo concifras estatales, en 2001 se recibieron 7.1millones de turistas y visitantes, a pesar delas condiciones adversas del entorno internacional;4% más que en el 2000, confirmándosela posición del estado como el destinoturístico más importante de México y el Caribe.La infraestructura hotelera creció 10% enel año, con una oferta de 52 269 cuartos dehotel y 8 000 más en construcción, ademásde ser el mayor receptor de cruceros delpaís, al concentrar el 58% de los turistasdesembarcados (Hendricks, 2001).En la construcción de la infraestructura turísticaen el ámbito de estudio destacan, agrandes rasgos, dos períodos:- Las décadas de 1970 y 1980 correspondenal surgimiento y consolidaciónde Cancún, el mayor centro turísticodel país. Este centro surgió y se desarrollóen el contexto de la planeacióncapitalista, bajo la política decreación de "polos de desarrollo regional".Englobó un programa oficial deinversión y financiamiento a cargo delFondo Nacional de Fomento al Turismo,FONATUR, que dio lugar al nacimientoen la década de los setenta deun centro turístico de primer orden ligadoa la rápida evolución de una concentraciónurbana, en un lugar hastaInvestigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 121