El Mundo Clásico. La Epopeya de Grecia y Roma.

fundadores». La marcha y la llegada de los colonos iban acompañadas ademásde ritos religiosos. Antes de partir, se pedía el consejo de los dioses griegos enalguno de sus oráculos. La pregunta más habitual era si convenía más irse oquedarse; aun cuando la empresa saliera mal, los participantes en ella sabríanque la alternativa habría sido peor. La fuente de consejos más importante era elsantuario del dios Apolo en Delfos, aunque el oráculo establecido en estalocalidad fuera un culto relativamente reciente en la Grecia central (no anteriora ca. 800 a.C). En Asia Menor, ciudades fundadoras de colonias, como porejemplo Mileto, recurrieron a un oráculo más cercano, a saber el del santuariode Apolo en Dídima.Las poleis fundadoras dejaban en sus colonias una impronta que a menudo senos hace patente. Fundadores y colonos gozaban a veces de derechos deciudadanía recíprocos en la comunidad de origen y en el nuevo asentamiento,pero incluso cuando no era así, a menudo podemos deducir los orígenes delprincipal grupo de ciudadanos fundadores sin que nos ayude lacorrespondiente leyenda de fundación. Y es que los nombres propiosescogidos por los colonos, el calendario adoptado en la colonia, las costumbressociales, y los cultos religiosos revelan su lugar de origen. Estos colonos noeran los viajeros y comerciantes ocasionales de la época «pre-colonial», y losmotivos de su envío oficial en busca de nuevas tierras rara vez erancomerciales. Al llegar a su destino, los colonos griegos a veces expulsaban alos nativos que residían en las inmediaciones, cosa que difícilmente habríanhecho unos presuntos comerciantes. En ocasiones oímos hablar incluso delreclutamiento oficial de colonos en la metrópoli y de la prohibición(absolutamente impensable en el caso de unos mercaderes) de regresar a elladurante varios años. En un caso, se nombraron «honderos» que recibieron laorden de apostarse en la costa de la polis fundadora con la memorable misiónde rechazar a pedradas a los colonos que intentaran volver a su patria. 24Fundamentalmente, la colonización en ultramar venía a atajar la posibilidad deque se desarrollaran disturbios en la ciudad de origen que desembocaran enuna exigencia de reforma de la distribución desigual de la tierra. En lametrópoli, una pequeña clase de nobles poseía la mayor parte de la tierradisponible y cobraba «cánones» a los propietarios de las demás tierras. En unacolonia nueva, los colonos más humildes podían quizá gozar de un mayorgrado de libertad y de una sensación de vida más justa que la que habíanconocido en su patria. En torno a la colonia solía haber unos pocos extranjeroscasi indefensos que podían ser sometidos y utilizados como mano de obraforzosa: esos esclavos disponibles sobre el terreno probablemente atenuaranlas exigencias impuestas a los griegos de clase más humilde. Una nuevacolonia ofrecía también la posibilidad de planificar y diseñar la disposición delemplazamiento: algunas colonias del sur de Italia y de Sicilia constituyen lostestimonios más antiguos que conocemos de planificación urbana. Los templos,la «plaza o centro de reunión» (ágora), el altar a la diosa del Hogar y,posteriormente, los espacios para hacer ejercicio físico y pruebas de atletismo,serían algunos de los sellos característicos de cualquier colonia griega. En casitoda Sicilia, el sur de Italia y Libia, serían las tierras de cultivo lo quedefinitivamente fueran a buscar los colonos. Sin embargo, fueron másnumerosos aún los griegos que a finales del siglo VII salieron de Grecia con elfin de establecer colonias a orillas del mar Negro, sobre todo en la costa norte,particularmente hostil. Hasta allí, con un clima y unas condiciones que nada26 / 495