El Mundo Clásico. La Epopeya de Grecia y Roma.

lamentos en los funerales, actividad típicamente femenina, proyectaban unaimagen similar). Luego, cuando acababa el culto, concluía el breve períodofestivo de liberación, y volvían a reinar las estrictas normas de comportamientohabituales (controladas por los varones): como bien demostraban esas fiestas,aquellas mujeres «irracionales» tenían verdadera necesidad de un hombresobrio a su lado. Pero Dioniso, pese a ser bien conocido en Grecia desdeépoca muy antigua, siguió siendo una divinidad potencialmente exótica. Asípues, los mitos lo presentaban como un invasor extranjero procedente detierras «irracionales», bárbaras, de Tracia, de Lidia, o incluso de la India (dondetiempo después Alejandro Magno y sus soldados creyeron encontrarverdaderos rastros de los orígenes del dios). De hecho, Dioniso no era enabsoluto un intruso, ni siquiera «más joven» que los sobrios y racionales diosesolímpicos. Se trataba de un antiguo miembro del panteón griego, pero sudesenfreno se vio propiciado por esos mitos e imágenes de lujo «oriental».Los rituales con ese tipo de referencias contrapuestas se ponían de manifiestoen los calendarios de todas las ciudades-estado, y, en este sentido, la«religión» se entrelazaba con la «política»: cada vez con mayor frecuencia losciudadanos votaban la concesión de fondos para los cultos, nombraban a sussacerdotes mediante sorteos o elecciones y sancionaban decretos que velabanpor la conservación y el buen estado de sus templos. No era que la «política»se viera en cierto modo determinada siempre por la «religión», ni que las leyesfuesen verdaderamente «sagradas». Por el contrario, la polis no era unacomunidad religiosa, organizada simplemente para el culto o la veneración delos difuntos: se trataba de una comunidad de ciudadanos cuyas reunionespolíticas iban precedidas por una serie de plegarias u honras religiosas, perocuyos debates, decisiones y conflictos tenían un carácter político independientey trataban acerca de los medios y los fines humanos objeto de discusión. Seapelaba más bien a los dioses como «socorredores». A lo largo del presentelibro, debemos pensar que las ciudades-estado y los ejércitos griegos honrabanrepetidamente a esos «socorredores», ocasiones que permitían que la multitudse reuniera en las calles, se suspendiera la actividad pública e incluso seretrasara la marcha de los soldados: casi no se conocían los ateos. Losciudadanos estaban obligados a reconocer la existencia de los dioses de suciudad (según parece, sólo muy pocos filósofos no lo hicieron), pero por otrolado el único límite importante consistía en que no debían adorar a un dios raroque negara la necesidad de culto de los demás dioses. Hasta que los griegosno entraron en contacto con los judíos y los cristianos, ni siquiera se planteó elproblema de este tipo de divinidad exclusivista. «La libertad de culto», por lotanto, no fue una libertad por la que los griegos tuvieran que combatir hasta lamuerte unos contra otros. La «tolerancia» religiosa tampoco supuso para ellosun motivo de enfrentamientos. Como buenos politeístas, los griegos aceptabanmuchos dioses, y los dioses que encontraban en el extranjero erannormalmente venerados y entendidos como los dioses propios, aunque en unavariante local distinta. Los únicos intentos importantes de prohibir cultos«privados» los encontramos en las páginas de aquel revisionista político quefue el filósofo Platón. Como el resto de su horrible ciudad ideal, dichos intentosfueron ignorados en la vida real por todos los demás griegos.La religión griega tampoco era simplemente una «religión de polis». Ademásdel calendario de cultos públicos, las familias observaban cultos domésticos ensus propiedades (especialmente en honor de Zeus «de las propiedades») y en42 / 495