Autores_Humberto Maturana, Francisco Varela - El Arbol del Conocimiento

La red interneuronalEsta arquitectura fundamental del sistema nervioso es universal y válida no sólo para la hidra, sinotambién para los vertebrados superiores, incluido el hombre. La única diferencia está no en la organizaciónfundamental de la red generadora de correlaciones sensomotoras, sino en la forma como estared se implementa mediante neuronas y conexiones que varían de una especie animal a otra. En efecto,un catastro de los tipos neuronales que uno encuentra en los sistemas nerviosos de los animalesmuestra una diversidad enorme. Algunas de estas variedades neuronales se muestran en la Fig. 47. Másaún, si se piensa que ya en el cerebro humano hay ciertamente más de 10 10 y quizás más de 10 11 neuronas(decenas de miles de millones), y que cada una de ellas recibe múltiples contactos de otras neuronasy se conecta a su vez con muchas células, la combinatoria de posibles interacciones es más queastronómica.Pero insistamos: la organización básica de este sistema nervioso tan inmensamente complicado delhombre sigue, en lo esencial, la misma lógica que en la humilde hidra. En la serie de transformacionesde los linajes que van desde la hidra a los mamíferos, nos encontramos con diseños que son variacionesalrededor del mismo tema. En los gusanos, por ejemplo, el tejido nervioso, entendido comouna red de neuronas, ha sido separado como un compartimento dentro del animal en un cordón, connervios por donde pasan conexiones que van o vienen de las superficies sensoriales y las superficiesmotoras (Fig. 48). Cada variación en el estado motor del animal va a ser producto de una cierta configuraciónde actividad en ciertos grupos de neuronas que se conectan a los músculos (motoneuronas).Pero tal actividad motora genera cambios múltiples, tanto en células sensoriales ubicadas en losmúsculos, en otras partes del cuerpo y en la superficie de contacto con el medio, como en las neuronasinterpuestas, o interneuronas, que las interconectan. De esta manera hay una continua correlaciónsensomotora determinada y mediada por la configuración de actividad de esta red interneuronal. Comopuede haber una cantidad prácticamente ilimitada de estados posibles dentro de esta red, las conductasposibles del organismo pueden ser también prácticamente ilimitadas.