Autores_Humberto Maturana, Francisco Varela - El Arbol del Conocimiento

XXIde segundo orden, o cibernética de los sistemas observadores (Heinz voriFoerster, Cibernetics of Cibernetics, Biological Computer Laboratory, U. ofIllinois, 1974).Por esto mismo, las respuestas que se buscaban debían obviamente provenirde la aplicación de los principios generales de cibernética al operar de los seres vivosy del sistema nervioso, esto es, debían provenir de un enriquecimiento de labiología, en particular de la neurobiología o ciencia que estudia el sistema nervioso.Es por esta razón por la que las respuestas se dieron donde tenían quedarse, y que en la perspectiva de los años transcurridos vemos que no podía tampocohaber sido de otra manera: el campo de la neurobiología enriquecido con lasnociones de cibernética de segundo orden.Así fue como un neurobíólogo, 3 trabajando en Chile en la década del sesenta,y ocasionalmente con los grupos de investigación de cibernética en EE. UU.,elaboró una tesis global sobre la naturaleza (cognoscitiva) humana, a partir deuna nueva perspectiva que muestra que lo central para este entendimiento esla autonomía operacional del ser vivo individual. En particular, dio cuentade cuál es la dimensión de conocimiento en la cual surge y existe la autoconciencia(dinámica social operando en lenguaje). Pero lo más importante es que estetrabajo se funda en una reflexión sobre el explicar científico que revela que lasexplicaciones científicas son proposiciones generativas (proposiciones que generanel fenómeno a explicar) en el ámbito de experiencias de los observadores, por loque no requieren la suposición a priori de un mundo objetivo independiente delobservador.5 Humberto Maturana Romecín: Neurophysiology of Cognition (1969), Biologyof Cognition (1970), Biological Computer Laboratory, University of Illinois.Internacionalmente conocido a partir de sus clásicos trabajos con MeCullogs, Lettvin y Pitts, "What the frog's eye tells the frog's brain" (1959) yotros artículos que le siguieron.Dar con tal respuesta no fue simple, en modo alguno. Llama la atención, sinembargo, una característica muy particular de su génesis f cual es que no fueésta generada como armando un rompecabezas, esto es, juntando los pedazospara hacer un total sino, por el contrario, fue de una súbita y repentina visiónsobre el total de la que fue surgiendo el trabajo en detalles de cada unade sus piezas. En breve, la historia es la siguiente: desde 1960 trabajaba Maturanaen dos campos de investigación separados entre sí, la percepción y la organizacióndel ser vivo, a la vez que se cuestionaba por la naturaleza y loslímites del lenguaje humano en tanto operar descriptivo de conocimiento, debidoa que sus trabajos sobre percepción de color en palomas le estaban haciendo ponerseriamente en duda la validez de la supuesta "objetividad" cognoscitiva queel método científico postulaba como logro esencial de sus afirmaciones explicativas.Para 1968, había comprendido que los fenómenos asociados a la percepciónse entendían sólo si se entendía el operar del sistema nervioso como una red circularcerrada de correlaciones internas, y simultáneamente entendía que la organizacióndel ser vivo se explicaba a sí misma al verla como un operar circular cerradode producción de componentes que producían la misma red de relacionesde componentes que los generaba (teoría que posteriormente denominó autopoiesis).Preparando en diciembre de ese año su participación para un congreso(a realizarse en marzo de 1969 en Chicago) sobre antropología del conocimiento,al cual había sido invitado por Heinz von Foerster (en noviembre del '68)para hablar sobre neurofisiología del conocimiento, decidió plantearse el problemadel conocimiento, no desde la perspectiva del sistema nervioso, como se lo habíanpedido, sino desde la perspectiva del operar biológico completo del ser vivo.Ésta fue, pues, la magna inspiración de la que brota su obra. Según podemosleer en sus propias palabrasP6 Ver capítulo "Historia de una teoría", en el tercer volumen de esta serie.' Introducción al libro Biology of Cognition (H. Maturana R., 1970), reeditadopor Reidl (1980) conjuntamente con el libro Autopoiesis. The Organizationof the Living (Maturana y Várela, 1974), bajo el título conjunto Autopoiesisand Cognition.